Nuevos sensores monitorean diabetes todo el día

El cuidado de la diabetes está pasando por una transformación: miles de pacientes están cambiando de unos pocos pinchazos de aguja al día para monitorear la enfermedad a sensores que se mantienen en guardia todo el tiempo.

18/09/2007 -- Los últimos seis meses han traído impulsos a la tecnología, luego que las autoridades federales aprobasen el uso por niños de sensores que funcionan tres días consecutivos y un modelo de siete días para adultos.

El objetivo final es crear "un páncreas artificial", sincronizando esos sensores con bombas implantadas que automáticamente dispensarían insulina para regular los niveles de azúcar en la sangre.

Faltan años para lograr ese objetivo. Por ahora, la esperanza es que esos sensores subcutáneos ayuden a los pacientes más vulnerables -aquellos que requieren inyecciones de insulina- a hacer cambios que mejoren el control de su enfermedad. Quizás lo más importantes es que los sensores tienen alarmas que se activan a tiempo para evitar peligrosas subidas o bajas en los niveles de azúcar.

"Realmente detecta los problemas antes de que sean problemas", dijo Katie Clark, que compró un sensor para su hija de siete años y ya no tiene que levantarse en medio de la noche para revisar si Elise está bien.

Pero esos "monitores continuos de glucosa" cuestan hasta 1.000 dólares, además de 350 dólares al mes en suministros. No todos los planes de seguro pagan por ellos. Muchos se han negado a hacerlo hasta tener pruebas definitivas de que los sensores contribuyen a una mejoría de la salud.

Estudios a corto plazo mostraron que los pacientes mejoraron grandemente el control de sus niveles de glucosa, pero otros estudios han mostrado poco impacto.

¿La razón de la discrepancia? Los diabéticos que hacen el peor trabajo a la hora de combatir su enfermedad no van a hacer un esfuerzo extra simplemente porque tienen un sensor, dice el doctor Irl Hirsch, de la Universidad de Washington.

Terra/AP