La genética ofrece esperanzas y desafíos en la atención del cáncer
"Mientras más conocimiento tengamos, más complejo se tornará todo", dijo. De hecho, el mapeo del cáncer de mama y de colon reveló que ambos cánceres no sólo eran radicalmente diferentes en sus orígenes, sino que cada tumor variaba sobremanera entre pacientes.
El enredo es cada vez mayor, afirman los expertos, pero esa es una parte inevitable de la ciencia.
"Es probable que pasemos por periodos de gran complejidad evolutiva, que solamente serán resueltos a través de más descubrimientos en un mayor número de genes", dijo Futreal.
El campo emergente de la epigenética, que es el estudio de cómo los genes cambian su actividad para responder a su ambiente, complica aún más las cosas.
Aún así, algunas "similitudes" podrían simplificar la situación. Futreal señaló que aunque cientos de genes pueden funcionar mal y causar un cáncer, muchas de estas mutaciones se dirigirán hacia la misma vía celular. Así que los tratamientos que subsanan esas vías dañadas podrían reparar una multitud de tipos de tumores, razonó.
Sin embargo, en estos momentos sólo una pequeña minoría de pacientes de cáncer se beneficia directamente de un diagnóstico o tratamiento basados en genes. Entre éstos se encuentran las mujeres que portan las mutaciones BRCA 1 y BRCA 2 del cáncer de mama, pacientes con leucemia mielogenosa crónica (LMC) que toman Gleevec, y los pacientes de cáncer de pulmón en fase inicial que podrían beneficiarse pronto de nuevas pruebas diagnósticas.
DrTango
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(AP)
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