Crece la venta de servicios de salud en tiendas

Cada vez más estadounidenses adquieren servicios de salud del mismo modo que comprarían una hamburguesa o un envase de leche en un almacén o restaurante de comida rápida: Haciendo fila en el establecimiento local y eligiendo entre las opciones de un menú.

27/09/2007 -- Las clínicas de salud con sede en tiendas son atendidas principalmente por practicantes de enfermería y ofrecen servicios rápido para padecimientos de rutina, desde un resfriado hasta una infección de las vías urinarias o las quemaduras por una exposición prolongada al sol.

No se trata ya de una moda en el sector de la salud, sino de una actividad que se transforma en una industria seria.

Aproximadamente el 7% de los estadounidenses ha acudido a uno de estos establecimientos al menos una vez, de acuerdo con un estimado de Convenient Care Association (CCA), una agrupación de la industria, formada el año pasado.

Esa proporción aumentaría notablemente a medida que grandes operadores de farmacias, como Wal-Mart Stores Inc., CVS Corp., Target Corp. y Walgreen Co., se asocian con proveedores de servicios de miniclínicas como RediClinic y MinuteClinic para ampliar sus operaciones.

La organización calculó que habrá más de 700 de estos negocios para finales del año, en comparación con los 400 que hay ahora, y unos 2.000 para finales del 2008.

Algunos analistas consideran que el sector de la salud en el país, que genera 2 billones de dólares al año, necesita renovarse.

La estrategia de servicios rápidos de salud, que ofrecen un tiempo de espera promedio de 15 minutos en las noches y los fines de semana, es considerada una alternativa más económica y ágil en comparación con el consultorio médico tradicional o la sala de emergencias.

Un análisis médico general cuesta en promedio 60 dólares, mientras que una vacuna contra la gripe suele costar unos 20 dólares. Un análisis para detectar estreptococos tiene un precio cercano a los 15 dólares.

"Francamente, me impresionó mucho lo exhaustivo" del análisis, dijo Susan Anthony, quien visitó Target, una clínica en Phoenix, Maryland, para atenderse de una tos seca. "Y fue rápido. Llegué a las 10.30 y estaba en mi auto poco después de las 11.00".

Terra/AP

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