Una hormona podría desempeñar un papel clave en la creación de recuerdos

Cuando se experimenta un evento con carga emocional, éste se queda grabado en la memoria, y ahora los científicos creen saber por qué.

08/10/2007 -- En experimentos con ratones, los investigadores hallaron que los aumentos súbitos y potentes en los niveles de la hormona norepinefrina, incrementos que ocurren durante episodios emocionales, desencadenan una serie de eventos que fortalecen las conexiones entre neuronas, grabando estos eventos en la memoria.

"La pregunta que estamos abordando es por qué se pueden recordar algunos eventos triviales que ocurren en un momento de estímulo emocional elevado", señaló el investigador principal, el Dr. Roberto Malinow, del Cold Spring Harbor Laboratory, en Nueva York. "Por ejemplo, todos recuerdan dónde se encontraban cuando escucharon la noticia del 11 de septiembre, aunque estuvieran en un lugar trivial".

Los investigadores hallaron que la norepinefrina puede modificar los receptores de las células cerebrales, haciendo que sea más fácil para éstas entrar en sinapsis, los diminutos espacios entre células cerebrales, lo que a su vez facilita el proceso de aprendizaje y creación de recuerdos, dijo Malinow.

En estudios con ratones, el grupo de Malinow halló que la norepinefrina, junto al estrés emocional, desempeña un papel importante en la reducción del umbral para ciertos receptores de células cerebrales llamados GluR1. Esto, a su vez, provoca una mejora en la memoria, señalaron los investigadores.

Cuando los investigadores expusieron a los ratones de laboratorio a pruebas conductuales, hallaron que la exposición a la norepinefrina hacía que los ratones normales recordaran eventos con más claridad. Sin embargo, los ratones con mutaciones en los receptores GluR1 que fueron expuestos a la norepinefrina no mostraron mejoras en la memoria.

Se sabe que la norepinefrina desempeña un papel en el control emocional de la memoria. Durante el estrés emocional, la norepinefrina es liberada por las neuronas (células cerebrales) en muchas áreas del cerebro, incluido el hipocampo y la amígdala, áreas involucradas en la creación de recuerdos emocionales.

DrTango

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