Científicos estudian el miedo para buscar formas de controlar la ansiedad

Los científicos están comprendiendo mejor lo que ocurre en el cerebro de una persona cuando se asusta, y consideran que entender la forma en que el miedo nos hace reaccionar puede derivar en tratamientos para enfrentar un grave problema médico: Cómo controlar el temor irracional.

1/11/2007 -- "Estamos logrando muchos progresos", dijo Stephen Maren, profesor de psicología en la Universidad de Michigan. "Tomamos todo lo que hemos aprendido de los estudios básicos en animales y lo llevamos a las prácticas clínicas que pueden ayudar a la gente. La información comienza a encajar en una forma muy importante".

El miedo es básicamente una emoción primaria, crucial para la supervivencia y la evolución. Tanto los humanos como los animales la experimentan. La genética tiene una función pertinente en el desarrollo del miedo abrumador e innecesario, según los psicólogos. Sin embargo, también las experiencias traumáticas inciden en ello.

"El miedo es algo muy curioso", dijo Ted Abel, investigador de la Universidad de Pensilvania. "Uno necesita una dosis suficiente de él, pero no demasiado".

Armi Rowe, escritora y madre de familia en Connecticut, relata que era antes una persona capaz de permanecer tranquila bajo presión. No dudaba en esquiar por la ladera peligrosa de una montaña nevada.

Pero un día, mientras un par de familiares cercanos estaban muy enfermos, Rowe sintió un ataque de pánico cuando conducía un vehículo sola. Experimentó un dolor que le oprimía el pecho y llamó al servicio de emergencias.

"El miedo prácticamente me paralizó", dijo.

Fue un ataque de ansiedad, el primero de muchos.

Terra/AP