Un virus muestra ciertas destrezas para erradicar el cáncer
Expertos advierten que los resultados son prometedores pero preliminares
MARTES 30 de octubre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Aunque la mayoría de la gente asocia los virus con enfermedades humanas, un nuevo estudio sugiere que al menos un virus podría tener destrezas para combatir el cáncer y que éstas podrían emplearse para tratar algunos cánceres metastásicos.
En el informe que aparece en la edición del 7 de noviembre del Journal of the National Cancer Institute, los investigadores explicaron que el virus Seneca Valley-001 (SVV-001), fue efectivo para tratar líneas celulares del cáncer microcítico de pulmón y algunos cánceres pediátricos, así como el cáncer de pulmón y cáncer ocular en ratones inmunodeficientes.
"En estudios con animales, encontramos una erradicación completa del cáncer microcítico de pulmón", dijo el autor principal del estudio Paul Hallenbeck, fundador, presidente y director científico de Neotropix en Malvern, Pensilvania. "Este es un método nuevo, y sin embargo antiguo, para combatir una enfermedad grave", agregó Hallenbeck, señalando que las personas notaron por primera vez que los virus tenían algunos efectos sobre el cáncer hace más de 100 años.
Sin embargo, al menos un experto recomendó cautela en la interpretación de los hallazgos sobre el virus y el cáncer metastásico, que es aquel que se propaga de un lugar a otro en el cuerpo.
"Estos resultados iniciales parecen prometedores y ameritan más investigación, pero este estudio sobre líneas celulares y un modelo animal es bastante preliminar", dijo el Dr. Jay Brooks, jefe de hematología y oncología del Ochsner Health System en Baton Rouge, Luisiana. Brooks apuntó que aún hay muchas preguntas en el aire que necesitan ser contestadas respecto al virus, tales como ¿cuáles son los efectos a largo plazo en humanos?, ¿qué tan costoso puede ser?, ¿seguirá siendo efectivo a largo plazo?, ¿deberá un paciente seguir el tratamiento durante toda su vida?
Hallenbeck y sus colegas esperan responder la pregunta sobre la seguridad muy pronto. Ahora se encuentran en medio de un ensayo clínico de fase 1 en el que participan 18 personas. Los ensayos de fase I están diseñados exclusivamente para evaluar si el producto es seguro o no antes de administrarlo a humanos y no para determinar su efectividad.
Para el nuevo estudio, Hallenbeck y otros investigadores informaron sobre sus resultados con líneas celulares y ratones. Hallenbeck aseguró que había descubierto el virus en un principio mientras trabajaba en una subsidiaria de Novartis Pharmaceuticals, llamada Genetic Therapy. Señaló que el virus es una cepa de la familia de virus Picornaviridae que no había sido identificada con anterioridad.
Los virus previos habían mostrado la capacidad de combatir el cáncer (oncolítica). Pero, debido a que el sistema inmunitario humano está programado para repeler a los virus, los virus oncolíticos podrían tener problemas para sobrevivir hasta que alcanzar el objetivo deseado, las células cancerosas en propagación. Para evitar esto, los investigadores inyectan el virus directamente en los tumores. Sin embargo, de acuerdo con Hallenbeck, si se puede llegar al tumor lo bastante bien como para inyectar ahí mismo el virus, ese tumor puede tratarse probablemente igual de bien con cirugía o radioterapia.
El virus SVV parece tener la capacidad de llegar a las células cancerosas metastásicas sin ser inactivado por las células del sistema inmunitario de la sangre. Con este virus, Hallenbeck espera poder rastrear las células cancerosas metastásicas que no pueden detectarse con facilidad.
Y en cuanto a las líneas celulares, el virus parece que es efectivo en el tratamiento del cáncer microcítico de pulmón y algunos cánceres pediátricos sin ser inactivado por el sistema inmunitario. Los investigadores también evaluaron el virus en ratones con sistemas inmunitarios deficientes y hallaron que era capaz de erradicar el cáncer microcítico de pulmón en 10 de cada 10 ratones examinados y el cáncer ocular en cinco de cada 8 ratones.
"No está claro si los resultados de los modelos de ratones inmunodeficientes serán similares a los de pacientes de cáncer metastásico. En particular, no se sabe si el sistema inmunitario de los pacientes reducirá la efectividad del SVV-001", escribieron los autores del estudio.
Hallenbeck dijo que espera que el ensayo de fase I finalice a lo largo del próximo año. Si todo marcha bien con ese ensayo, la evaluación del virus pasará entonces a ensayos diseñados para medir su efectividad, apuntó.
Más información
Para saber más sobre los avances realizados en los últimos años en el cáncer, visite el U.S. National Cancer Institute.
Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango
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