IRM del cerebro encuentran problemas neurológicos ocultos

Investigadores informan que los vasos sanguíneos obstruidos constituyeron el descubrimiento más común

MIÉRCOLES 31 de octubre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las IRM de evaluación pueden descubrir problemas potenciales en el cerebro, según sugiere un estudio reciente.

De hecho, eso podría suceder más del diez por ciento de las veces, según investigadores holandeses que encontraron que el 7.2 por ciento de las personas que se sometieron a una IRM tenía vasos sanguíneos obstruidos en el cerebro, el 1.8 por ciento tenía aneurismas cerebrales y el 1.6 por ciento tumores cerebrales benignos.

"Nuestro estudio señala que los hallazgos incidentales son mucho más frecuentes de lo que pensábamos antes", afirmó el Dr. Aad van der Lugt, coautor del estudio y profesor asociado de radiología del centro médico de la Universidad Erasmus MC de Rótterdam, Países Bajos.

Los hallazgos aparecen publicados en la edición del 1 de noviembre del New England Journal of Medicine.

Los investigadores iniciaron este estudio porque las IRM y otras escanografías de imaginología están siendo usados más frecuentemente en estudios de investigación y como ayudas diagnósticas en la práctica clínica. Debido al aumento en el uso, van der Lugt y sus colegas opinaron que era importante saber con qué frecuencia aparecían trastornos asintomáticos.

Para evaluar el índice de hallazgos incidentales, los investigadores usaron datos del Estudio de Rótterdam e incluyeron información sobre dos mil voluntarios del estudio de edades comprendidas entre los 46 y 97 y una edad promedio de 63. Todos se habían sometido a una IRM de evaluación y, antes de la IRM, no presentaban anormalidades cerebrales conocidas.

Se encontró que 145 de los participantes del estudio (el 7.2 por ciento) tenían un infarto cerebral, lo que significa que el flujo sanguíneo a una parte específica del cerebro está obstruido. Se encontró que 35 personas (el 1.8 por ciento) tenían un aneurisma en el cerebro. Un aneurisma es un defecto de la pared del vaso sanguíneo que puede romperse y causar una hemorragia potencialmente mortal.

Se encontró que 31 personas (el 1.6 por ciento) tenían tumores cerebrales benignos, mayormente meningiomas. Sólo se encontró un tumor cerebral maligno en una persona.

Algunas personas presentaban más de una afección.

Los investigadores habían esperado encontrar algunas personas con infartos no diagnosticados, porque los cambios en los vasos sanguíneos son comunes en los adultos mayores, según van der Lugt, pero "nos sorprendió encontrar una frecuencia tan alta de otros hallazgos como aneurismas y meningiomas, pues estudios anteriores informaron sobre frecuencias mucho más bajas".

Apuntó que es especialmente importante para los investigadores que llevan a cabo IRM cerebrales ser conscientes de que podrían tener una cantidad significativa de hallazgos incidentales, de manera que esos hallazgos no se atribuyan a un tratamiento del estudio, por ejemplo.

Van der Lugt dijo que la evaluación general de tales afecciones no se recomendaría, porque aún no está claro si esas afecciones asintomáticas deban ser tratadas.

El Dr. Arno Fried, presidente del departamento de neurocirugía del centro médico de la Universidad de Hackensack, Nueva Jersey, estuvo de acuerdo.

"La evaluación probablemente crearía demasiados problemas a menos que alguien esté experimentando síntomas específicos. Si alguien tiene dolores de cabeza recurrentes, tal vez valga la pena evaluar con una IRM sólo para asegurarse de que no será un tumor lo que los esté causando".

Dijo que los neurocirujanos con frecuencia se encuentran con hallazgos incidentales, porque la tecnología de evaluación es tan buena.

"El problema es qué hacer con los hallazgos incidentales", anotó. "Lo más importante es correlacionar el estado clínico con lo que vemos en la escanografía. La mayoría de las veces, no haremos nada sobre esos hallazgos incidentales. Algunas personas siempre serán asintomáticas".

Fried sugirió a las personas "no asustarse cuando se observe un hallazgo incidental. Mucha gente no necesita cirugía". Añadió que aunque un tumor cerebral puede sonar aterrador, muchos que son pequeños y no están causando síntomas no tienen que ser extirpados. Los aneurismas podrían requerir tratamiento y, si es así, es generalmente mejor que se hayan descubierto a tiempo.

El mensaje final, apuntó Fried, es que "la tecnología y la imaginología no reemplazan el buen juicio clínico. Si la tecnología se saca de contexto, podría llevar a cirugías innecesarias".

Más información

Para más información sobre la IRM, visite la U.S. National Library of Medicine.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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