Estudio: Tomografías aumentan riesgos de cáncer
29/11/2007 - 00:40(GMT)
Millones de estadounidenses, especialmente niños, están sometiéndose innecesariamente a las peligrosas radiaciones de los exámenes de tomografía axial computarizada, los cuales incrementan el riesgo de padecer cáncer y se usan cada vez más para diagnósticos médicos, advirtió un informe.
En unos pocos decenios, hasta 2% de todos los cánceres en Estados Unidos pudieran deberse a radiaciones de las tomografías que están siendo recibidas en la actualidad, de acuerdo con los autores del informe.
Algunos expertos dicen que ese pronóstico es excesivamente alarmante, pero concuerdan con la necesidad de reducir el empleo de esos exámenes, particularmente en niños, que son más susceptibles a radiaciones y corren más riesgos de padecer cáncer a causa de ellas.
"Existen serias preocupaciones sobre la metodología empleada", pero los autores "han puesto ante la atención del público varios asuntos de salud pública potencialmente graves", dijo el doctor Arl Van Moore, del Colegio de Radiología de Estados Unidos.
Hay poco riesgo cuando sólo se aplica un examen de tomografía. Pero "nos preocupa mucho el riesgo acumulado para la salud pública con el paso del tiempo", dijo Eric J. Hall, que escribió el informe en conjunto con David J. Brenner, un colega de la Universidad de Columbia.
Fue publicado el jueves por la revista New England Journal of Medicine y financiado con fondos federales.
La exposición a radiaciones del estadounidense promedio casi se ha duplicado desde 1980, mayormente a causa de las tomografías. Las radiaciones médicas representan ahora más de la mitad de la exposición total de la población. Ese factor solía ser apenas una sexta parte, y la principal causa era el nivel normal en el ambiente, desde radón en el suelo hasta la energía cósmica del sol.
Un estudio previo realizado por los mismos científicos en el 2001 llevó a las autoridades federales a recomendar formas de limitar las tomografías y los riesgos a los niños.
Pero el empleo de las tomografías computarizadas ha continuado subiendo. El año pasado se realizaron unos 62 millones de esos exámenes en Estados Unidos, en comparación con tres millones en 1980. Más de cuatro millones de los pacientes fueron niños.
Como estudios previos indican que una tercera parte de esos exámenes son innecesarios, eso significa que 20 millones de adultos y más de un millón de niños están siendo sometidos a riesgos innecesarios, escribieron Brenner y Hall.
El ultrasonido y los exámenes de resonancia magnética son opciones más seguras que no exponen a las personas a radiaciones, afirman.
Las tomografías computarizadas se volvieron muy populares porque ofrecen una forma rápida e indolora de conseguir imágenes tridimensionales tan detalladas que son casi como una cirugía.
Los médicos las emplean para evaluar lesiones por traumas, dolores estomacales, convulsiones, dolores crónicos de cabeza, cálculos renales y otras dolencias, especialmente en salas de emergencia atestadas. En niños se usan para diagnosticar o descartar apendicitis.
Terra/AP
