'Epidemia' de autismo podría deberse a cambio en diagnósticos
Hace algunas décadas, la gente probablemente habría considerado que niños como Ryan Massey y Eddie Scheuplein eran raros. O quizás difíciles.
30/11/2007 -- Los dos chicos son inteligentes. Pero Ryan, de 11 años, es hiperactivo, propenso a arranques de temperamento y en ocasiones ha intentando estrangular a un compañero de clase que lo irrita. Eddie, de 7 años, tiene el extraño hábito de llevarse la camisa a la boca y chuparla.
Ambos fueron diagnosticados con una forma de autismo.
Los casos de autismo parecen estar incrementándose en progresión geométrica en los últimos años, en parte por casos como los de Ryan y Eddie.
Según el cálculo más reciente, hasta uno de cada 150 niños padece alguna forma de esta enfermedad. Los grupos que piden más dinero para investigaciones consideran el autismo como "la discapacidad de desarrollo que crece más rápidamente en Estados Unidos".
De hecho, a los médicos les preocupa que pueda haber más casos entre la población que no hayan sido detectados: la Academia Estadounidense de Pediatría enfatizó recientemente la importancia de tomarle un examen a cada niño dos veces, para detectar si padece autismo, antes de los 2 años.
Pero muchos expertos creen que estos comportamientos antisociales eran igual de comunes hace 30 ó 40 años. La reciente explosión en el número de casos puede deberse principalmente a un aumento en los servicios de educación especial para niños autistas, y por una correspondiente modificación en la caracterización de lo que los médicos llaman autismo.
El autismo siempre ha sido diagnosticado elaborando juicios de valor en torno al comportamiento de un niño; no se le toman exámenes de sangre o biológicos.
Durante décadas, el diagnóstico sólo se les dio a niños con grave deterioro en sus habilidades sociales y de lenguaje y comportamientos repetitivos inusuales.
Terra/AP
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