Controversia en EEUU por concepto de alimentos 'naturales'
Es una controversia que ha provocado peleas entre los mayores productores de pollo, azúcar y maíz, y que ha terminado por enfrentar a la gran empresa pastelera Sara Lee con la productora de cárnicos Farmer John.
3/12/2007 -- Los legisladores se han unido también a la disputa, que ya incluye peticiones contrapuestas y al menos una demanda. En tanto, los reguladores del gobierno en materia alimentaria no saben a ciencia cierta qué hacer.
La pregunta, a simple vista, es sencilla: ¿Cuándo pueden los productos alimentarios, desde una pechuga de pollo hasta las gaseosas, ser considerados "naturales"?
Pero de esta pregunta se derivan otras más complejas. ¿Resulta adecuado engordar con agua salada los pollos que se venden en el supermercado? ¿Es "natural" el lactato de sodio usado como saborizante y conservador en muchos cortes de carne? ¿Qué hay con el jarabe de alta fructuosa de maíz que endulza las gaseosas?
"De ambas partes de esta controversia pueden surgir alegatos. Los límites aquí son muy tenues", dijo Michael Jacobson, director general del organismo Center for Science in the Public Interest.
Ese grupo ha asumido una postura clara en el tema. Ha amenazado con demandar a las empresas de gaseosas, como Cadbury Schweppes Americas Beverages, productora del 7-Up, por anunciar que sus bebidas son "100% naturales" al estar endulzadas con jarabe de maíz de alta fructuosa.
También se ha quejado de que los productores de pollo simplemente "hinchan" a las aves con agua salada y caldo, una práctica creciente que 40 miembros del Congreso consideraron engañosa recientemente.
La gigante de la avicultura Tyson Foods Inc. considera que sus pollos marinados son naturales porque no contienen ingredientes artificiales.
Y su investigación sugiere que los consumidores prefieran el pollo marinado sobre el "convencional", pues la carne es más tierna y jugosa, dijo el portavoz de la compañía, Gary Mickelson.
Los competidores de Tyson, como Sanderson Farms Inc., consideran aventurada esa afirmación.
"Bajo cualquier definición del término, el pollo natural no contiene sal, fosfatos, conservadores, sal de mar, agentes gelificantes, ni se inyecta con hasta 15% de una solución y de otros ingredientes", dijo Lappkin Butts, presidente de Sanderson, durante una audiencia federal realizada el año anterior.
Terra/AP
(AFP)
