Descubrimiento genético acerca cada vez más la ciencia ficción a la realidad
Cultivar órganos en un laboratorio para trasplantarlos y regenerar miembros amputados todavía pertenecen al terreno de la ciencia ficción. Pero un hallazgo clave sobre las células madre divulgado esta semana acercó un poco más este sueño a la realidad.
22/11/2007 -- Un equipo japonés y un equipo estadounidense lograron transformar células de piel humana en células madre, que son capaces de evolucionar en células nerviosas, cardiacas o en cualquiera de los 220 tipos de células del cuerpo humano.
El hallazgo abre el camino a nuevos tratamientos contra el cáncer, la diabetes o la enfermedad de Alzheimer, aseguran los científicos.
"Esto es realmente el Santo Grial: poder tomar unas pocas células de un paciente -como una muestra de la mejilla o algunas pocas células de la piel- y convertirlas en células madre en el laboratorio", dijo Robert Lanza, director de la empresa de bioctecniología Advanced Cell Technology.
"Es un poco como aprender a convertir el plomo en oro", estimó.
Aunque la investigación todavía está en pañales, los beneficios potenciales son "enormes" dijo Lanza, que ya imagina maneras de reducir a la mitad la tasa de mortalidad tras un ataque cardiaco, restablecer el flujo sanguíneo a miembros que de otra manera tendrían que ser amputados o "fabricar" un riñón sano usando células madre.
La utilización de células de la piel permitiría a los médicos crear células madre con un código genético específico del paciente, eliminado el riesgo de que el cuerpo rechace órganos o tejidos trasplantados.
En lo inmediato, se espera que conduzca a una virtual multiplicación de las células madre disponibles para investigación, utilizadas para probar nuevos medicamentos y tratar de comprender enfermedades como el cáncer, la diabetes o el Alzheimer.
Es que el acceso a las células madre está actualmente restringido debido a las complicaciones técnicas y éticas de trabajar con embriones humanos, que hay que destruir para obtener sus células madre.
El miércoles el Vaticano -que se ha opuesto a la clonación y la investigación con células madre embrionarias- celebró el anuncio considerando que el hallazgo elimina los problemas éticos asociados al uso de embriones.
AFP
(AFP)
