¿Qué significa conducir bajo la influencia de las drogas?
Hasta hace poco, "tómate uno [trago] para el camino", era una de las frases que se escuchaba con más frecuencia en la cultura americana. Es apenas en los últimos 20 años que, como nación, nos hemos comenzado a dar cuenta de los peligros asociados con el conducir embriagado.
A través de un esfuerzo prolongado y concertado de representantes de diferentes organizaciones interesadas en el problema, incluyendo educadores, medios de comunicación, legisladores, agencias gubernamentales encargadas del cumplimiento de la ley, y organizaciones comunitarias como las Madres en Contra de Conducir en Estado de Ebriedad (MADD por sus siglas en inglés), el país ha visto una disminución en el número de personas fallecidas o lesionadas por causa de alguien que conducía bajo la influencia del alcohol.
Ahora es tiempo de reconocer y atender los peligros similares que pueden ocurrir al conducir bajo la influencia de las drogas.
En 12 estados (Arizona, Georgia, Indiana, Illinois, Iowa, Michigan, Minnesota, Nevada, Pennsylvania, Rhode Island, Utah, y Wisconsin) es ilegal operar un vehículo motorizado si se puede detectar alguna droga prohibida o sus metabolitos en la sangre del conductor.
La legislación de otros estados define "conducir drogado" como conducir en un estado en que la droga "ha incapacitado al conductor o ha deteriorado sus habilidades para conducir con seguridad".
En realidad, la principal preocupación relacionada con el conducir drogado es que el conductor que se encuentra bajo la influencia de cualquier droga que actúa sobre el cerebro pueda sufrir un deterioro en sus destrezas motoras, tiempo de reacción o juicio.
Conducir drogado constituye una preocupación en el área de salud pública ya que no sólo pone en riesgo al conductor, sino que también a sus pasajeros y a todos con los que comparte la carretera.
¿Cuántas personas se drogan y manejan?
La Administración Nacional para la Seguridad Vial (NHTSA, por sus siglas en inglés) reporta que mueren 16.000 personas al año debido a conductores ebrios o drogados.
Es más, la NHTSA calcula que aproximadamente entre el 10 y el 22 por ciento de los conductores involucrados en algún accidente usan drogas, a menudo en combinación con el alcohol.
De acuerdo a la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud del 2003 alrededor de 10.9 millones de personas informaron haber conducido bajo la influencia de alguna droga ilícita en el año anterior al que participaron en la encuesta.
NIDA
(AP)
