Elije sabiamente en la sección de alimentos orgánicos

13/12/2007 - 14:12(EST)

Hasta hace poco, comprar alimentos orgánicos significaba una parada en la cooperativa local o un viaje al mercado de granjeros. Por supuesto, aún se pueden encontrar productos orgánicos en esos lugares, pero, cada vez con mayor frecuencia, también los puede encontrar en los mercados convencionales.

"Actualmente, la mitad de los alimentos orgánicos vendidos en los EEUU se venden a través de cadenas de tiendas de alimentos", afirmó Mark Kastel, cofundador y codirector del Instituto Cornucopia, de esa población de Wisconsin, un grupo de ideación e investigación de políticas progresistas sobre agricultura. "Ese cambio ha estado sucediendo en los últimos años".

Y se espera que la tendencia continúe. Por ejemplo, Wal-Mart Stores anunció su plan de duplicar sus ventas de alimentos orgánicos y, con su reputación de reducir precios, es probable que la brecha de precios entre los alimentos orgánicos y los cultivados convencionalmente se estreche, aunque no todos los expertos concuerdan con esa predicción.

Los costos de los productos orgánicos están entre 25 y 100 por ciento por encima de los de los no orgánicos, señaló Ronnie Cummins, director nacional de la Organic Consumers Association de Finland, Minnesota, quien afirmó que "las personas están dispuestas a pagar el costo adicional".

Junto con la buena noticia de una mayor disponibilidad llega una advertencia, que los defensores de los alimentos orgánicos afirman que se está volviendo más difícil elegir entre las mejores ofertas orgánicas.

Afirman que algunas compañías están saltándose pasos por el interés de aumentar las ganancias y que los consumidores deben informarse sobre cómo leer las etiquetas y realizar investigación sobre qué compañías producen los mejores productos.

Una controversia es el hecho de que la leche orgánica es producida tanto por granjas familiares que permiten que las vacas pasten al aire libre y por "alquerías industriales" que confinan a las vacas, les dan alimentos en lugar de permitirles pastar y las ordeñan varias veces al día.

"La [producción lechera] en confinamiento es una manera más rápida y fácil de producir", afirmó Will Fantle, director de investigación del Instituto Cornucopia. Pero Fantle y otros defensores de los orgánicos no están de acuerdo con el proceso y el producto final.

Con la finalidad de ayudar a los consumidores, el Instituto Cornucopia ha publicado una tarjeta de calificaciones en su sitio Web que da a los productores lácteos una clasificación de "una a cinco vacas", en la que cinco vacas es la mejor.

DrTango

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