Niños con casos graves de neumonía pueden ser atendidos en casa
Los niños con casos graves de neumonía pueden ser atendidos de manera casi igualmente efectiva en su casa que en un hospital, de acuerdo con una nueva investigación.
Los médicos en Pakistán descubrieron que los niños a los que se les prescribió antibióticos en su casa tenían casi las mismas posibilidades de sobrevivir a un caso grave de neumonía que los menores atendidos en hospitales.
El estudio fue publicado el viernes en la revista médica británica The Lancet.
"Si este tratamiento (en casa) se implementara a gran escala, podríamos salvar potencialmente a millones de niños" indicó la doctora Renee Van de Weerdt, una experta en salud infantil de la UNICEF que no participó en el estudio.
"Esto demuestra que podemos combatir la neumonía a nivel comunitario. No siempre es necesario un hospital avanzado", indicó Van de Weerdt.
La neumonía es la causa principal de mortalidad para niños menores de cinco años en todo el mundo, al provocar una quinta parte de los 10 millones de fallecimientos cada año.
La neumonía es una inflamación de los pulmones que provoca tos, dificultades para respirar, fiebre y dolor muscular. Aproximadamente entre el cinco y el 10% de todos los niños menores de cinco años en países en desarrollo sufren de neumonía cada año. Los menores con VIH o con malaria se encuentran en un riesgo mayor.
Según las recomendaciones vigentes de la Organización Mundial de la Salud, los trabajadores de salud deben enviar a los niños con casos graves de neumonía a recibir antibióticos por medio de inyecciones.
Sin embargo, en muchos países pobres, los niños enviados a los hospitales a menudo no reciben los cuidados necesarios si los padres no pueden pagar por ello o si no existe un hospital cercano.
Según el estudio de la revista The Lancet, los médicos de Pakistán asignaron al azar a niños con casos graves de neumonía a recibir inyecciones de antibióticos en el hospital por un par de días, o bien tomar los antibióticos en casa durante cinco días.
Los padres de los menores enviados a sus casas recibieron instrucciones sobre cómo y cuándo deben darle a sus hijos los medicamentos.
El estudio fue llevado a cabo en siete diferentes sitios en Pakistán, donde unos 1.012 niños fueron hospitalizados y otros 1.025 fueron atendidos en sus casas. Las edades de los menores fluctuaron entre los tres meses y los cinco años.
Entre los niños hospitalizados, unos 87 no respondieron al tratamiento o presentaron complicaciones, mientras que entre los niños atendidos en sus casas, unos 77 no respondieron al tratamiento o sufrieron complicaciones. Un total de cinco niños murieron durante el estudio: cuatro de ellos fueron del grupo de menores hospitalizados y sólo uno de los que fueron enviados a su casa.
El estudio fue realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston y algunos colegas y fue financiado por la OMS y la Agencia Internacional para el Desarrollo Inrternacional de Estados Unidos.
Terra/AP
