Muchos adultos no se vacunan

Las vacunas no son solamente para los niños, pero muchos adultos no las utilizan, reconocieron el miércoles las autoridades federales de salud.

El número de personas recién vacunadas es sorprendentemente bajo, considerando la atención pública que ha generado un trío de nuevas vacunas _ que protege contra el herpes, la tos ferina y el cáncer cervical _ en los últimos años.

Un sondeo de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas indicó que además de la gripe, la mayoría de los adultos ni siquiera pueden mencionar dolencias que podrían ser evitadas con una simple inoculación.

"No hay muchos adultos que utilicen los grandes avances sobre prevención logrados en los últimos años", dijo la doctora Anne Schuchat, de los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC). "Al no vacunarse, la gente se expone innecesariamente a enfermedades importantes, al sufrimiento de larga duración e incluso a la muerte".

Un nuevo informe de los CDC descubrió que:

_Solamente el 2% de los estadounidenses mayores de 60 años se vacunaron contra el herpes en el primer año de ventas. Pero hay más de un millón de casos nuevos de herpes cada año. De éstos, unos 200.000 contraen un herpes particularmente doloroso que puede durar meses e incluso años. Todas las personas que han padecido de varicela corren peligro, especialmente una vez que cumplen 60 años.

_El 2% de los adultos entre los 18 y 64 años recibieron una revacuna contra la tos ferina en los dos años desde su lanzamiento al mercado. Esa tos es tan intensa que puede quebrar una costilla o reaparecer con mayor virulencia, porque la vacuna suministrada a los bebés y niños comienza a perder efectividad en la adolescencia. En general, los pacientes de más edad se recuperan, pero la tos puede durar semanas. Además, esas personas pueden propagar fácilmente la enfermedad a niños aún no vacunados, que corren el peligro de morir de la infección bacterial.

La revacuna fue agregada a otra recomendada desde hace tiempo a los adultos, una combinación de revacuna contra el tétano y la difteria. La nueva vacuna triple es llamada "Tdap".

_El 10% de las mujeres entre los 18 y los 26 años han recibido por lo menos una dosis de una serie de tres inyecciones que las protegen contra el papilomavirus, o HPV, causante del cáncer cervical.

El precio de estas vacunas no ha sido la causa de su pobre utilización entre los adultos: La vacuna contra el herpes cuesta unos 150 dólares, y la vacuna trifásica contra el HPV unos 300 dólares, y la cobertura de los seguros médicos varía. No existe un programa nacional que garantice el acceso de los adultos a esas vacunas, aunque sí existe para los niños.

Terra/AP