Una nueva prueba para el cáncer de colon podría detectar la enfermedad mucho antes
JUEVES 24 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores señalan que se han centrado en un biomarcador que podría detectar el cáncer colorrectal en sus primeras fases de manera más simple, precisa y menos invasiva que las pruebas sanguíneas actuales.
El marcador, conocido como antígeno-2 específico del cáncer de colon (CCSA-2), también podía diferenciar entre las fases iniciales y avanzadas de la enfermedad, agregaron los investigadores.
El estudio es tan sólo uno de varios sobre el cáncer de colon que se presentarán en el Simposio anual de cánceres gastrointestinales del 25 al 27 de enero en Orlando, Florida.
Un segundo estudio halló que los pacientes que no tienen seguro o que tienen cobertura de Medicaid tienden a ser diagnosticados con cáncer colorrectal en una etapa más tardía que los individuos que tienen seguro privado o Medicare. Éste es el primer sondeo de todo el país en confirmar hallazgos similares provenientes de encuestas más pequeñas.
Y un tercer estudio es un paso más en el camino de la llamada medicina personalizada. "Este estudio evalúa el beneficio del tratamiento con un anticuerpo monoclonal para pacientes de cáncer colorrectal basado en la firma molecular del tumor que padecen", declaró durante una teleconferencia el jueves el Dr. Nicholas Petrelli, funcionario del simposio.
De acuerdo con la American Cancer Society, el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común entre los hombres y mujeres estadounidenses. Cada año se diagnostican unos 150,000 casos nuevos en los Estados Unidos.
La exploración regular puede detectar la enfermedad cuando aún hay cura. El cáncer de colon puede también evitarse si se detectan pólipos y adenomas y se extirpan antes de que se vuelvan malignos.
Ya hay pruebas de sangre para el cáncer colorrectal, pero resultan en falsos positivos en el 60 a 90 por ciento de los casos, dependiendo de la prueba, apuntaron los autores del primer estudio.
Los investigadores de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Pittsburgh analizaron 135 muestras de sangre de individuos que se habían sometido a colonoscopias. Éstas fueron comparadas con muestras de individuos que tenían otros tipos de cáncer o enfermedades benignas.
Sólo el veinte por ciento de los resultados fueron falsos positivos, mientras que apenas el nueve por ciento de los cánceres no fueron detectados.
Hubo también una correlación entre el nivel de CCSA-2 en la sangre y el tamaño del tumor. Los mayores niveles de CCSA-2 indicaban la presencia de un cáncer real. El estudio fue financiado por Onconome, compañía que obtuvo la patente de los investigadores de la Universidad de Pittsburgh.
El segundo estudio, realizado por la American Cancer Society, halló que los pacientes que no tenían seguro de salud eran casi dos veces más propensos y los pacientes de Medicaid 40 por ciento más propensos a ser diagnosticados con cáncer de colon en estadio II en lugar que estadio I, en comparación con los que tenían Medicare o seguro de salud privado.
Una vez más, los pacientes que no tenían seguro de salud fueron el doble de propensos y los pacientes de Medicaid 50 por ciento más propensos a ser diagnosticados con cáncer de colon en estadio III o IV que los pacientes de otras categorías de seguro. Los resultados del estudio se mantuvieron sin importar en qué lugar fuera detectado el cáncer.
Los grupos minoritarios, los pacientes mayores, los que vivían en áreas de bajos ingresos y de bajo nivel educativo, así como los que eran tratados en hospitales no universitarios, fueron más propensos a ser diagnosticados con cáncer en etapa avanzada.
"Mejorar el acceso a la exploración y a la atención médica en estas poblaciones tal vez pueda reducir estas disparidades", señaló el autor del estudio, el Dr. Michael Halpern, director estratégico de investigación de servicios de salud de la American Cancer Society.
Y el tercer estudio confirma que sólo los pacientes que tienen una forma normal del gen KRAS en sus tumores se beneficiarán del anticuerpo monoclonal Vectibix (panitumumab). Las mutaciones se encuentran entre el 30 y 50 por ciento de los pacientes de cáncer colorrectal. El estudio fue financiado por Amgen, fabricante del medicamento.
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Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango
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