Alérgicos al trabajo
“Los pacientes no dan suficiente importancia a los síntomas de la rinitis y con frecuencia no los consultan porque los confunden con un catarro común”, señala el alergólogo español Pedro Ojeda.
“Al inicio de la enfermedad, es típico que los síntomas empeoren en el lugar de trabajo y mejoren en los períodos de descanso, como los fines de semana y las vacaciones”, añade. La rinitis y el asma laboral pueden compartir agentes causales. Los expertos calculan que entre el 76 y el 92 por ciento de las personas con asma ocupacional sufren rinitis. Por otro lado, se calcula que el 60 por ciento de los casos de asma debida a la exposición a sustancias con un peso molecular alto están precedidos por una rinitis.
- Profesionales más expuestos
Hay una amplia variedad de ocupaciones con riesgo de rinitis laboral, aunque los más propensos a padecerla son los profesionales de las industrias agroalimentaria, farmacéutica, los panaderos y quienes trabajan con animales.
También son muy comunes las dermatitis alérgicas de contacto, debido a las cuales el trabajador presenta picor, enrojecimiento de la piel y descamación en las áreas que entran en contacto con el alérgeno responsable.
Son frecuentes en los trabajadores de la construcción por alergia al cromo contenido en el cemento, o en las peluqueras por alergia a la parafenilendiamina contenida en los tintes para el cabello.
Cuando el trabajador sospeche que puede padecer una afección alérgica laboral, debe acudir al alergólogo para que la diagnostique y trate adecuadamente o bien la descarte.
El alergólogo examina la historia clínica y laboral del paciente para relacionar sus síntomas con la exposición a un cierto alérgeno presente en el trabajo, y se sirve de otras técnicas como la rinomanometría, la espirometría o las pruebas de inhalación de antígenos ó cutáneas para determinar el grado de afectación e intentar averiguar el agente causal.
Respecto al tratamiento, los alergólogos recomiendan al paciente evitar la exposición al agente causal. Así, la medicación antihistamínica (rinitis) y/o antiinflamatoria junto los broncodilatadores (en el asma) se puede emplear como tratamiento intermedio mientras se realiza el diagnóstico o siempre que los síntomas persistan aún evitando la exposición.
“En muy pocos casos se puede utilizar la inmunoterapia, como el de un veterinario con rinitis por exposición al epitelio del gato, para la cual sí que existe vacunación”, afirma Ojeda.
Terra USA/Reportajes Efe
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