Remolques para damnificados de katrina serían tóxicos

En el 2005 El huracán Katrina, quizás el evento natural más devastador en la historia reciente de Estados Unidos, causó la muerte a miles personas y dejo daños materiales por más de 75 mil millones de dólares. Pero el drama para los residentes de Luisiana y Mississippi aún continúa.

Las viviendas que se les asignaron, unos trailers o remolques, al parecer fueron construidos con materiales altamente tóxicos que ya han afectado a buena parte de la población, mayoritariamente a los niños.

Steve y Lindsay Huckabee cuentan el drama que han sufrido con sus cinco hijos quienes han sido hospitalizados varias veces por enfermedades como asma, hemorragias nasales e infecciones respiratorias.

La familia Huckabee, culpa de ello a los fabricantes de los remolques, aunque las autoridades aseguran que aún no hay evidencia científica que lo sustente. De lo que sí están seguros es que los niveles de los formaldehídos contenidos en los materiales, con los que fueron construidos los trailers, son desde cinco hasta 40 veces mayores que en una vivienda tradicional.

Funcionarios del Centro para el Control y Prevención de enfermedades advirtieron a los residentes que deben abandonar esta vivienda para el verano pues es en esta época que las temperaturas suben y esto puede aumentar en nivel de toxicidad de los químicos.

Lindsay Huckabee asegura que están siendo tratados como “ratas de laboratorio” y que ni los funcionarios de FEMA, la firma constructora de los trailers, ni los científicos de Control de Enfermedades han hecho nada para ayudarlos pues ni siquiera saben a ciencia cierta cuales son los efectos en la salud de los tóxicos a los que han estado expuestos.

La firma FEMA asegura que aún hay en uso unos 24 mil remolques, pero los residentes, según lo han asegurado a las autoridades, no pueden abandonarlos. Mientras tanto la familia Huckabee fue trasladada a un motel cercano pagado por la FEMA.

• De los tóxicos al hacinamiento:

Al tiempo que huyen de los tóxicos del remolque que utilizaron como vivienda durante años, la pareja Huckabee se encuentra ahora hacinada en una habitación en la que deben convivir con sus hijos.

"Tratamos de vivir lo mejor posible", dice Lindsay Huckabee, pero advierte que "No siempre es fácil en estas condiciones, hacinamiento y caos es probablemente una buena descripción de lo que estamos viviendo", dice, pero reconoce que pese a que muchos de los malestares continúan, la salud de sus hijos ha mejorado.

• Los químicos:

El formaldehído es una sustancia química usada para fabricar pegamento. La familia Huackabee asegura que les había informado a los funcionarios de FEMA que en su remolque habían aparecido manchas de moho y que el ambiente era muy húmedo.

Un informe fechado en abril de 2007 enviado a la compañía FEMA muestra que los niveles de las pruebas de formaldehídos son de 0,18 partes por millón en el remolque de los Huckabee, mientras que el límite saludable es de 0,10 partes por millón.

Una nueva muestra del nivel de tóxicos de junio de ese mismo año en uno de los remolques de FEMA alcanzó los 0,108 ppm.

En julio de 2007, Lindsay Huckabee rindió testimonio ante el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno sin obtener soluciones y lo hizo de nuevo meses después, pero esta vez ante el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara. Hasta hoy el drama de cientos de familias como la Huckabee sigue sin solución.

Terra USA/AP/www.npr.org