Atrévete a la vida vegetariana
Los patrones alimentarios de los vegetarianos pueden variar considerablemente. El patrón alimentario de los ovo-lacto-vegetarianos se basa en la ingesta de cereales, verduras y hortalizas, frutas, legumbres, semillas, frutos secos, productos lácteos, y huevos, excluyendo las carnes, pescados y aves. Los lacto-vegetarianos excluyen los huevos así como las carnes, pescados y aves.
Las personas que siguen dietas macrobióticas se identifican con frecuencia como personas que siguen una dieta vegetariana. La dieta macrobiótica se basa principalmente en la ingesta de cereales, legumbres, verduras y hortalizas. Las frutas, los frutos secos y las semillas son consumidos en menor medida. Algunas personas que siguen una dieta macrobiótica no son verdaderamente vegetarianas debido a que ingieren pequeñas cantidades de pescado.
De entre las razones habituales por las que se escoge una dieta vegetariana, se encuentran preocupación sobre la salud o el medio ambiente, y factores relativos al bienestar animal. Los vegetarianos también citan motivos económicos y consideraciones éticas como por ejemplo el hambre en el mundo.
Un estudio sobre el perfil del vegetariano determinó que un gran porcentaje son mujeres, que viven en ciudades costeras grandes del este y oeste del país.
El aumento de la tendencia la reflejó claramente la Asociación Nacional del Restaurante de Estados Unidos, entidad que informó recientemente que ya 8 de cada 10 restaurantes en el país ofrecen una variedad de platillos vegetarianos.
En el mundo académico, el interés también creció: de menos de 10 publicaciones por año en los 60 pasaron a ser un promedio de 76 por año en los 90. Y, lo que es más interesante, cambió el enfoque. Antes, los artículos cuestionaban la suficiencia nutricional de las dietas vegetarianas. Hoy, el tema es el uso de las dietas vegetarianas en la prevención y tratamiento de ciertas enfermedades.
De hecho, el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer enfatiza la necesidad de dietas más enfocadas en gran variedad de verduras, frutas y legumbres, y menos en carnes rojas; y en alimentos a base de almidones poco procesados. En esta línea también están la Sociedad Americana del Cáncer y la Asociación Americana del Corazón.
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