Estudio: Muchos hospitales incumplen normas en cáncer de colon
Casi dos tercios de los hospitales no revisan suficientemente a los pacientes de cáncer de colon para detectar signos de que su tumor se propaga, dice un estudio que aconseja a los pacientes solicitar un examen exhaustivo antes de someterse a cirugía.
Las pautas nacionales dicen que, cuando se remueven los tumores cancerosos del colon, los médicos deben examinar al menos doce nódulos linfáticos para detectar posibles signos de propagación. Revisar menos de doce no se considera suficiente como para asegurarse de que el cáncer está contenido.
Pero un estudio de casi 1.300 hospitales halló que en general sólo el 38% cumple plenamente con esa norma, informaron el martes los investigadores de la Universidad Northwestern en la revista del Instituto Oncológico Nacional.
"Es algo muy sencillo que podemos hacer para tratar de mejorar el cuidado de nuestros pacientes", dijo el autor central Kyle Bilimoria, de la Northwestern y el Colegio Estadounidense de Cirujanos.
A unos 148.000 pacientes en Estados Unidos se les diagnostica anualmente la enfermedad. Para muchos, el examen de los nódulos puede ser decisivo. La penetración del cáncer en el resto del organismo es un factor decisivo en la supervivencia a largo plazo del paciente, que ayuda a los médicos a determinar quién debe recibir quimioterapia después de una operación y quién no la necesita.
"Los pacientes que podrían beneficiarse con quimioterapia adicional quizás no estén recibiendo un tratamiento completo y tengan mayor probabilidad de recaída", dijo el doctor Dorado Brooks de la Sociedad Oncológica Estadounidense, que no participó en el estudio. "Es algo que los consumidores deben empezar a preguntar... Francamente, es probable que esto modifique la práctica médica".
Para examinar suficientes nódulos, los cirujanos deben remover una cantidad suficiente del tejido graso junto al colon donde se ocultan, y los patólogos deben disecar minuciosamente ese tejido para hallar los diminutos nódulos.
Estudios previos han calculado que hasta a la mitad de los pacientes de cáncer de colon les examinan al menos doce nódulos. El estudio de Bilimoria es el primero que revisa qué hospitales tienen mayor probabilidad de cumplir con las pautas, e informará las conclusiones directamente a cada institución.
Su equipo examinó una base nacional de datos oncológicos en busca de registros sobre qué hospitales examinaron doce o más nódulos linfáticos en por lo menos el 75% de los pacientes en el 2004 y 2005, los datos más recientes.
Terra/AP
