La dieta materna puede aumentar el riesgo de asma del bebé

El aumento en el uso de ácido fólico y otros complementos dietéticos en las mujeres podría ser un motivo de que la prevalencia de asma se haya casi duplicado en los últimos 25 años, sugieren investigadores de EE. UU.

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Encontraron que la dieta de una mujer embarazada puede causar cambios en la regulación de los genes (epigenéticos) que aumenta el riesgo de los hijos de desarrollar asma alérgico.

El estudio, llevado a cabo por investigadores de National Jewish Health y la Universidad de Duke, encontró que ratonas embarazadas a quienes se alimentaba con dietas ricas en complementos que contenían donantes metílicos (ácido fólico, L-metionina, colina y genisteína) tenían bebés con enfermedad más grave de las vías respiratorias que los ratones nacidos de madres que consumían dietas bajas en alimentos con metil.

Los ratones nacidos de madres alimentadas con dietas ricas en donantes metílicos tenían un asma de mayor gravedad, más hiperactividad de las vías respiratorias, más inflamación alérgica de las vías respiratorias, mayores niveles de IgE en sangre, y las células T de sus sistemas inmunitarios tenían más probabilidades de ser del tipo asociado a la alergia. Los hijos machos también transmitían una mayor predisposición a enfermedad alérgica de las vías respiratorias a su descendencia.

No hubo relación entre las dietas ricas en donantes metílicos durante la lactancia y la adultez y un mayor riesgo de asma alérgico, apuntaron los investigadores.

El estudio fue publicado en la edición en línea del 18 de septiembre de la revista Journal of Clinical Investigation.

"Nuestros hallazgos sugieren que la dieta de una madre que altera la metilación del ADN puede afectar el desarrollo del sistema inmunitario del feto, predisponiéndolo a enfermedad alérgica de las vías respiratorias", señaló en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, el Dr. David Schwartz, profesor de medicina de National Jewish Health.

"También sugiere que el aumento dramático del asma durante las últimas dos décadas podría relacionarse en parte a cambios recientes en la complementación dietética entre las mujeres de edad fértil", añadió.

"Parece haber una etapa crucial durante el desarrollo en el útero cuando un ratón joven es susceptible a los cambios epigenéticos que pueden alterar el sistema inmunitario", afirmó en un comunicado de prensa el coautor del estudio John W. Hollingsworth, profesor asistente de medicina de la Facultad de medicina de la Universidad de Duke.

"Estos cambios epigenéticos podrían explicar parcialmente por qué ha sido tan difícil identificar definitivamente los genes que contribuyen al riesgo de asma; el efecto de las variaciones genéticas pueden enmascararse o complicarse aún más con los cambios epigenéticos", señaló.

Más información

Los U.S. Centers for Disease Control and Prevention tienen más información sobre el asma.

DrTango