Alemán y dos franceses comparten Nobel de Medicina
El alemán Harald zur Hausen y los franceses Francoise Barre-Sinoussi y Luc Montagnier compartieron el lunes el Premio Nobel de Medicina 2008, el primero por revelar que un virus causa el cáncer cervical y los segundos por haber descubierto el virus del sida.
Barre-Sinoussi y Montagnier fueron distinguidos por descubrir el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en 1983, mientras que Zur Hausen fue galardonado por descubrir los virus del papiloma humano que causan el cáncer cervical.
El científico alemán recibirá la mitad de los 1,3 millones de dólares del premio, y los dos investigadores franceses compartirán el resto.
El descubrimiento del VIH fue crucial para la comprensión de la biología del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) y cómo combatirlo, señaló la Asamblea Nobel en su mención realizada en Estocolmo.
En el anuncio de los ganadores no fue mencionado un científico: el investigador estadounidense Robert Gallo, quien hace casi 25 años también se atribuyó el descubrimiento del VIH y quien desempeñó una participación destacada en la investigación de la enfermedad.
El par de atribuciones sobre el descubrimiento llevó a una disputa muy publicitada entre Gallo y Montagnier, quienes en 1987 acordaron públicamente compartir la acreditación del mismo como parte de la disputa de una patente de prueba de sangre para detectar el sida. Pero Gallo dijo posteriormente que halló que los cultivos de su laboratorio se habían contaminado accidentalmetne con virus del sida proveniente del laboratorio de Montagnier.
Al ser contactado en Abiyán, Costa de Marfil, donde asiste a una conferencia internacional sobre sida, Montagnier dijo que desearía que Gallo hubiera sido incluido en el premio.
"Es seguro que él merece esto tanto como nosotros dos", señaló.
Montagnier agregó que el premio "nos alienta a todos a seguir hasta que alcancemos la meta al final de este esfuerzo".
El sueco Alfred Nobel, que inventó la dinamita, creó en su testamento los premios en las categorías de medicina, química, literatura y paz. La presea de economía no es técnicamente un Nobel pues fue establecida en 1968 por el banco central de Suecia.
Nobel dejó muy pocas instrucciones sobre cómo seleccionar a los ganadores, pero los galardonados en Medicina usualmente reciben el premio por un logro específico, en lugar de por el conjunto de sus trabajos.
El Premio de Medicina del año pasado fue ganado por los estadounidenses Mario Capecchi y Oliver Smithies y el británico Martin Evans por el trabajo que condujo a una eficaz técnica, ahora con presencia mundial, para manipular genes de ratones, la cual ha permitido a los científicos estudiar los problemas cardiacos, la diabetes, el cáncer, la fibrosis cística y otras enfermedades.
Hans Jornvall, secretario del comité del premio de Medicina, ha dicho que el galardón y los 10 millones de corona suecas (1,3 millones de dólares) que paga alientan la investigación científica, pero añadió que no piensa que ganar sea el objetivo central de los científicos.
"Los investigadores probablemente no se ven a sí mismos como ganadores potenciales del Nobel cuando están trabajando", dijo Jornvall a The Associated Press. "Ellos disfrutan sus investigaciones y su interés en cómo funcionan los mecanismos de la vida".
Terra/AP
