Tener un espíritu positivo puede alargar tu vida

Una actitud positiva hacia el envejecimiento puede alargar la vida, según un nuevo estudio. En una muestra de personas de 50 años y mayores a las que se realizó un seguimiento de 23 años, los encuestados que dijeron poseer una actitud positiva hacia el envejecimiento vivieron un promedio de siete años más que los que poseían una visión más sombría.

"En nuestra muestra, hallamos que las percepciones de los adultos sobre el envejecimiento están asociadas con la supervivencia", dijo a Reuters Health la autora principal del estudio, Becca R. Levy, de la Universidad de Yale, en New Haven, Connecticut.

"Aquellos adultos que reportaron autopercepciones más positivas sobre el envejecimiento mostraron una ventaja en la supervivencia con respecto a los que tenían una autopercepción más negativa", añadió.

Levy y sus colegas basaron los hallazgos en 338 hombres y 322 mujeres de 50 años y mayores que vivían en una ciudad de Ohio.

En un sondeo realizado en 1975, los participantes dieron sus opinión sobre varios tópicos sobre actitudes relacionadas con el envejecimiento, como "las cosas se tornan peor a medida que envejezco", "tengo tanta energía como el año pasado" y "a medida que uno envejece se vuelve más inútil".

Veintitrés años más tarde, el equipo de Levy comparó las actitudes que estos participantes tenían sobre el envejecimiento con el grado de supervivencia.

Comparado con las personas que consideraban el envejecimiento como algo negativo, las personas con actitudes positivas vivieron un promedio de 7.5 años más, informaron Levy y sus colegas en la edición de agosto del Journal of Personality and Social Psychology.

La ventaja en la supervivencia persistió incluso después que los investigadores consideraran otros factores que podían influir en la longevidad, como la edad, el sexo, la situación socioeconómica, la soledad y la salud.

De hecho, una actitud positiva hacia el envejecimiento pareció extender la vida más que otras conductas saludables, indicó el informe.

En otra investigación, la tensión arterial y el colesterol bajos se vincularon a cuatro años más de vida, mientras que otros aspectos del estilo de vida saludable, como el ejercicio y no fumar, se demostró que añaden entre uno y tres años de vida.

El hecho de las actitudes sobre el envejecimiento parezcan alargar la vida no significa que las personas con una actitud positiva al respecto puedan tirar sus zapatillas deportivas y convertirse en adictos a la televisión. Eso, probablemente, no es una buena idea, según Levy.

"Definitivamente no recomendaría que una persona descuide las conductas que potencialmente alargan la vida sólo porque poseen una visión positiva del envejecimiento", dijo Levy.

La investigadora indicó que el estudio no comparó directamente el efecto de una actitud positiva hacia el envejecimiento con el poder de alargar la vida de otros aspectos relacionados con el estilo de vida saludable. En vez de eso, la científica y sus colegas compararon sus hallazgos con los resultados de otros estudios.

"Es probable", según la investigadora de Yale, "que un número de factores conductuales, psicológicos y biológicos contribuyan a alargar la vida".

En un análisis separado utilizando los mismos resultados del sondeo, el equipo de Levy calculó que una fuerte voluntad de vivir fue en parte la causa del poder de una actitud positiva para alargar la vida.

La voluntad de vivir consiste en un juicio personal acerca de si los beneficios de vivir superan los inconvenientes, explicaron los autores.

Otra explicación posible del vínculo entre las actitudes sobre la edad y la esperanza de vida, informaron Levy y sus colegas, es que las actitudes negativas podrían afectar el corazón.

Una investigación previa sugirió que esas actitudes podrían tener un efecto negativo en la forma en que el corazón responde al estrés.

Terra/Reuters