Operación reduce riesgo de mortalidad en el cáncer de próstata

Por primera vez, un estudio revela claramente que una operación quirúrgica en los comienzos de un cáncer de próstata puede reducir casi en un 50% el riesgo de mortalidad.

12/Sep/2002.-La remoción de los tumores cancerosos de próstata en sus etapas iniciales ha sido objeto de debate porque el cáncer suele crecer lentamente y afecta a hombres de edad avanzada, que pueden morir de otras causas antes de su propagación.

Además la remoción de la próstata --una glándula en forma anular que rodea la uretra masculina-- puede causar efectos secundarios graves, incluyendo impotencia e incontinencia.

En el estudio más reciente, efectuado a 695 varones en Suecia, Finlandia y Noruega, el riesgo mortal del cáncer de próstata cayó del 9% al 5% durante los seis años posteriores a la operación. Sin embargo, las muertes por todas las causas fueron similares entre los que se sometieron a la operación como a los que no lo hicieron.

"Ahora tenemos evidencias más precisas de que la prostatectomía radical disminuye el riesgo de recurrencia de cáncer de próstata. Y por lo tanto tenemos la posibilidad de alterar el curso natural de la enfermedad mediante una cirugía radical", dijo el Dr. Lars Holmberg, autor principal del estudio.

Un estudio suplementario también publicado en la edición del jueves de la New England Journal of Medicine, no halló diferencias en calidad de vida entre los grupos, aunque sugirió que un estudio más numeroso podría encontrarlas.

El cáncer se propagó en otros sitios en el organismo de 35 de los sujetos cuyas próstatas fueron extirpadas inmediatamente, en comparación con 54 en el otro grupo, indicó Holmberg.

Pero aunque el número total de muertes fue ligeramente inferior entre el grupo tratado --53 vs. 62--, no fue una diferencia estadísticamente significativa, escribió Holmberg, epidemiólogo en el centro oncológico regional en el Hospital Universitario en Upsala, Suecia.

El Dr. Patrick Walsh, director de urología en la Universidad Johns Hopkins, dijo que se trata de un estudio importante.

"Fue sorprendente ver los efectos de las muertes por cáncer tan pronto", comentó. "Por cierto es prematuro determinar un efecto general sobre la supervivencia". Pero opinó que probablemente se confirme dicho efecto con un estudio más numeroso.

Terra/EFE