Cirugía contra la obesidad también es para los niños

La cirugía drástica para la obesidad, que antes se consideraba exclusivamente para los adultos, está emergiendo también como una opción para los niños, dice un nuevo informe pediátrico.

04/Nov/2202.-Se desconoce si la operación del desvío gástrico, que reduce drásticamente el tamaño del estómago, puede tener efectos a largo plazo para los menores. Pero en momentos en que la obesidad infantil alcanza proporciones alarmantes, algunas familias y sus médicos la consideran como la única solución efectiva.

Los investigadores no han determinado si hay un límite prudente de edad y peso para apelar a la cirugía en los niños obesos. Ni tampoco si la operación --que puede causar deficiencias nutricionales en los adultos-- puede interferir con el uso del calcio, dijeron los autores en un informe en la edición de noviembre de Pediatrics.

Los menores que se sometieron a esa operación para un reciente estudio tenían de 15 a 17 años, una edad en que se produce el auge de la masa ósea, precisan los autores, la doctora Sue Y.S. Kimm de la Universidad de Pittsburgh y la investigadora Eva Obarzanek del Instituto Nacional de Corazón, Pulmones y Sangre.

Debido a la persistencia de la obesidad infantil --un 15% de los niños tienen obesidad o peso marcadamente excesivo--, se necesita "urgentemente" investigar más el tema, afirman.

Los médicos dicen que la demanda es firme.

La mayoría de las más de 100,000 personas que probablemente se sometan este año a la operación son adultos, dijo el doctor Walter Pories, presidente de la Sociedad Estadounidense de Cirugía Bariátrica (para el tratamiento de la obesidad).

No tenía cifras exactas sobre la cantidad de niños sometidos a la operación para la obesidad, pero en una encuesta informal a 600 miembros del grupo este año, unos 10 dijeron haber operado a niños, todos ellos con resultado positivo.

Algunos médicos se resisten a someter a los niños a una operación tan radical.

"La gente cambia de hábitos. Hacer algo en los primeros 20 años de vida que puedan afectar a uno en los 50 años siguientes... es muy difícil de justificar éticamente", dijo el doctor Timothy Sentongo, experto gastrointestinal en el Hospital de Niños de Chicago.

Pero para algunos niños que han hecho ejercicios y dieta infructuosamente, la cirugía es la única alternativa, dijo el doctor Henry Buschwald, cirujano de la Universidad de Minnesota que ha operado a 18 menores de 18 años.

"Su vida cambia de ser objeto de burlas en la escuela a llevar una vida normal", afirmó.

Idealmente, los pacientes deben haber alcanzado su máximo crecimiento, dijo Buchwald, si bien su paciente más joven fue un adolescente de 13 años con casi 80 kilos de más.

Terra/AP