Una vacuna logra reducir riesgo de SIDA
La prueba comenzó efectivamente en 2003 –aunque comenzó a planificarse en 1991- y los 16.000 voluntarios pertenecen a las regiones de Tailandia más afectadas por el SIDA.
Leithead destaca que los resultados demuestran que la vacuna puede, efectivamente, proteger de la infección. "Es complicado describir los resultados, pero en síntesis reduce el riesgo de SIDA en un 31,2%".
Esto significa que quienes reciben la inyección tienen un tercio menos de posibilidad de contraer el virus del VIH.
"No es suficiente, pero es un paso en la dirección correcta", señala Leithead y explica que estos resultados sirven para continuar las pruebas para desarrollar una vacuna mundial.
Para que llegue al público, una vacuna de ese tipo debe estar 100% comprobada. ¿Cuánto falta para que esto ocurra?
Responde Joseph Chu: "No puedo decir cuánto tiempo tomará, pero lo cierto es que ahora estamos mucho más cerca que antes de que empezáramos esta prueba. Lo que hay que hacer ahora es volver al laboratorio y descubrir cuáles factores evitaron que se presentara la infección. Luego de descubrirlos, ver si podemos mejorarlos. Nos espera mucho trabajo en los próximos años".
El médico del ejército estadounidense agregó que estos resultados se pondrán a disposición de la comunidad científica para que los estudie, pero también para que recomiende qué dirección tomar ahora.
- Reacciones positivas
Jane Dreaper, corresponsal de temas de salud de la BBC, señala que los resultados son "modestos". Sin embargo destaca su importancia pues el desarrollo de una vacuna contra el SIDA es particularmente difícil, dado que el VIH afecta duramente al sistema inmunológico.
Organizaciones de lucha contra el SIDA ya han calificado la noticia como un hito histórico.
Fuentes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH-SIDA, ONUSIDA, manifestaron "optimismo" ante los resultados, a los que calificaron como un "avance de gran importancia".
Ambas agencias de la ONU felicitaron "a los investigadores, patrocinadores y voluntarios del experimento que hicieron posibles estos resultados".
En la misma sintonía el Dr. Richard Horton, editor de la prestigiosa revista médica The Lancet, afirmó que los resultados son "tentadores y alentadores" y aseguró que "este descubrimiento es la primera buena noticia sobre la vacuna contra el SIDA en una década. Debemos ser cautelosos pero optimistas".
Por su parte, el profesor Robin Shattock, especialista en infección y transmisión del VIH de la universidad londinense de St George, fue cauteloso.
"(La vacuna) sólo es activa contra las cepas que son prevalentes en Tailandia, por lo que no es ampliamente activa en otras partes del mundo. Y una reducción del 30% no es lo suficientemente alta como para empezar a distribuir la vacuna por todas partes".
Shattock agregó que "el real significado aquí es que podemos hacer un escrutinio riguroso en los individuos que fueron protegidos o infectados y ver por qué el sistema inmune defendió a algunos de ellos. Si entendemos eso, podemos estar en camino de desarrollar una vacuna que sea ampliamente efectiva".
Se estima que unos 33 millones de personas en todo el mundo tienen SIDA.
(AP)
