Falta de seguro médico cuesta miles de millones de dólares al año a los estadounidenses

Los problemas de salud y la muerte prematura de personas sin seguro médico cuesta a EE.UU. entre 65,000 y 130,000 millones de dólares cada año, de acuerdo con un estudio del Instituto de Medicina.

17/Junio/2003.-El instituto, que es un brazo de la Academia Nacional de Ciencias, estima que 41 millones de norteamericanos carecen de seguro médico, un número que refleja un aumento en comparación con los 38.7 millones que fueron reportados por la Oficina del Censo en el 2000.

Mientras que en el Congreso se debate sobre los costos y beneficios de incrementar las coberturas de salud, se deberían tomar en cuenta todos los ahorros que se pueden generar si la gente tiene una mejor protección por seguros de salud, dijo Mary Sue Coleman, presidenta de la Universidad de Michigan y quien también encabeza el grupo que preparó el informe.

El estudio es parte de una serie de informes sobre el impacto que tiene la falta de seguros médicos. Documentos previos han revelado que:

- Millones de norteamericanos carecen de seguro médico y el número tiende a aumentar a medida que se debilita la economía. La mayoría de las personas sin seguro médico son de la clase obrera.

- Las personas sin seguro médico se enferman con más frecuencia o mueren de manera prematura que aquellos que sí cuentan con una cobertura de seguros.

- El pago de servicios médicos para las personas que no cuentan con seguro médico es un factor que pone en riesgo a las comunidades en general y que puede afectar la calidad de la atención médica para todos.

En el último estudio, los investigadores utilizaron el concepto de "capital de salud" para tratar de cuantificar lo que significa no tener un seguro médico. Este es el primer esfuerzo para hacer una cuantificación seria.

El "capital de salud" representa, en términos monetarios, el valor de la salud de una persona en los años por venir, y toma en cuenta los posibles ingresos, el desarrollo mental, la salud en general y el valor subjetivo que significa estar vivo y contar con una buena salud.

El comité estima que costaría entre 34,000 y 69,000 millones de dólares proveer servicios de salud a personas sin seguro, con una frecuencia y calidad parecida a los que reciben personas que tienen un seguro.

El comité tiene planes de dar a conocer otro informe, en el que se darán sugerencia sobre enfrentar el problema de la falta de seguros médicos.

Terra/AP