Científicos británicos encuentran explicación a incógnita de la osteoporosis
Un equipo de científicos de Gran Bretaña podría haber encontrado la explicación, y quizá también la cura, al porqué de la aparición de la osteoporosis tras la menopausia.
Los investigadores podrían haber encontrado respuesta a la incógnita de por qué una de cada tres mujeres sufre osteoporosis tras la menopausia: la "culpa" podría tenerla una proteína.
En un estudio publicado en la revista "Nature", los científicos británicos llegaron a esta conclusión tras experimentar con ratones de laboratorio y observar que los animales que carecían de la proteína encargada de regular los niveles de estrógeno en el cuerpo no eran capaces de producir las suficientes células para regenerar los huesos.
La producción de esta proteína -llamada ER Alpha- decrece cuando también caen los niveles de estrógeno, según dijo Lance Lanyon, uno de los autores del estudio.
Aunque todavía hacen falta investigaciones más exhaustivas para entender mejor la relación entre los receptores de estrógeno y la densidad de los huesos, Lanyon señaló que el estudio podría abrir las puertas a la fabricación de nuevos medicamentos que estimularían la producción de esta proteína.
La osteoporosis, una condición que se caracteriza por la pérdida progresiva de la densidad de los huesos o el debilitamiento de los tejidos, afecta a diez millones de estadounidenses y ocasiona 1.5 millones de fracturas de hueso cada año en este país.
Los investigadores estiman que entre un 13 y un 18 por ciento de mujeres de más de 50 años sufren osteoporosis, y un 30 por ciento tiene osteopenia, o densidad de los huesos menor de lo normal, preámbulo de la osteoporosis en la mayoría de los casos.
A causa de esta dolencia, los investigadores estiman que el 50 por ciento de las mujeres de más de 50 años sufrirá una fractura de la cadera, de las muñecas o de una vértebra.
El crecimiento de las células de los huesos se mantiene sobre todo con la ingestión de calcio, vitamina D -que ayuda a fijar el calcio- y a partir de la regeneración de hormonas.
Este es el motivo por el cual los tratamientos de reemplazo hormonal, que compensan al cuerpo de la pérdida de hormonas tras la menopausia, suelen recetarse para prevenir, entre otras dolencias, la osteoporosis.
Sin embargo, un gran estudio publicado el verano pasado que relacionaba estos tratamientos con un mayor índice de ataques al corazón y otras graves enfermedades como cáncer de pecho o de útero hizo que muchos médicos aconsejasen a sus pacientes la interrupción de estos tratamientos.
"La explicación a por qué las terapias de reemplazo hormonal previenen la osteoporosis es que mantienen el número necesario de receptores de estrógeno", dijo Lanyon.
Sin embargo, una elevada cantidad de estos receptores en los tejidos mamarios u otros pueden incrementar el riesgo de desarrollar cáncer.
Los nuevos medicamentos podrían mejorar el funcionamiento de los receptores sin incrementar el riesgo de cáncer.
"El truco, en el futuro, será conseguir que los receptores actúen sólo para los huesos y no para los otros tejidos", indicó el investigador del Royal Veterinary College, en la capital británica.
Terra/EFE
