Anuncian importante descubrimiento en lucha contra el cáncer

Científicos estadounidenses han identificado un gen presente en una de cada ocho personas, que aumenta significativamente el peligro de padecer cáncer, según un estudio publicado hoy en la revista Journal of Clinical Oncology.

28/Ago/2003.-El descubrimiento fue realizado por científicos del Hospital Northwestern Memorial de Chicago y el gen fue bautizado con el nombre de Receptor Factor Beta 16A de Transformación del Crecimiento (TGFBR16A), por sus sigas en inglés.

"Se trata de un descubrimiento prometedor porque el TGFBR16A es un gen común que puede causar un gran número de tipos de cáncer", dice en la publicación Boris Pasche, director del programa de genética del cáncer en el Hospital Northwestern Memorial y profesor auxiliar de medicina en la Escuela de Medicina Feinberg.

"En el futuro será corriente que las personas sepan cuáles son los genes que las hacen más susceptibles al cáncer y tendremos muchas más alternativas para prevenirlos", señala.

Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), unos diez millones de personas desarrollaron cáncer en el 2000 y de ellas, 6.2 millones murieron.

De no encontrarse un tratamiento o medicinas para eliminar la enfermedad, el número de personas que la desarrollen aumentará a unos 15 millones anuales, según la OMS.

El grupo de investigadores analizó siete estudios sobre la fatal enfermedad y de sus resultados determinó que el TGFBR16A origina un 7 por ciento del cáncer de mama y casi 11 por ciento del de ovario.

"Estas conclusiones ponen al TGFBR16A en el mismo plano que ocupan otros genes de susceptibilidad oncológica como el BRCA1 y el BRCA implicados en alrededor del 5 al 10 por ciento de todos los cáncer de ovario y de mama", manifestó el doctor Pasche.

En los estudios oncológicos realizados hasta ahora se ha determinado que los genes alterados son la principal causa del desarrollo celular anormal del cáncer.

"En la mayoría de los casos de cáncer de mama, de ovario o de colon la causa es un daño en los genes que aumenta con el tiempo. Sin embargo, alguna gente nace con un alto riesgo de la enfermedad", señaló Pasche.

"El gen TGFBR16A heredado hace que algunas personas sean más susceptibles al crecimiento y división descontrolados de las células, lo cual puede contribuir al desarrollo de un cáncer", señaló.

El especialista pronosticó que en el futuro los exámenes en busca del gen TGFBR16A serán importantes en la determinación de la susceptibilidad de una persona a la enfermedad.

"Al ubicar un gen mutado en un individuo podemos a veces detectar el peligro con años de anticipación", expresó Taya Young, consejera del Programa de Genética del Cáncer del Hospital Northwestern Memorial.

En la actualidad la gente que cree sufrir un mayor riesgo de sufrir cáncer de mama, de ovario o de colon tiene varias opciones para prevenir la enfermedad.

Estas opciones incluyen el tratamiento preventivo, una mayor vigilancia, cambios en el estilo de vida y, por último, la cirugía preventiva.

"La genética es todavía una especialidad muy nueva y apenas estamos en la punta del iceberg cuando se trata de suprimir la forma en que podemos sacar el máximo de su potencial", indicó Pasche.

Sin embargo, Virginia Kaklamani, oncóloga del Hospital y autora principal del estudio, advirtió de que las pruebas de detección del TGFBR16A todavía no están disponibles.

"Todavía tenemos que comprender su funcionamiento en relación con otros genes que se buscan en los exámenes corrientes, como el BRCA1Ay el BRCA2", dijo.

No obstante, pronosticó que "en un futuro muy cercano podremos estar en capacidad de identificar a mujeres de alto riesgo de manera más precisa debido a la mutación del TGFBR16A para impedir muchos casos de cáncer de mama y de ovarios".

Terra/EFE