Espinacas y arándanos para aumentar la capacidad mental

Un estudio que exploró los efectos de alimentos específicos en el cerebro de los animales halló que las dietas ricas en espinaca y arándanos parecen ayudar a contrarrestar la declinación por la edad en la capacidad mental de las ratas.

Las ratas con dieta rica en espinaca revirtieron la pérdida normal de aprendizaje que ocurre con la edad, según un estudio de investigadores en la Universidad del Sur de la Florida. El estudio fue presentado esta semana en la reunión anual de la Sociedad de Ciencias Neurológicas.

Las ratas cuya dieta incluía un 2% de espinaca aprendieron a asociar el sonido de una nota con una ráfaga de aire más rápidamente que las ratas a dieta normal, halló el estudio.

La prueba, que midió el intervalo entre la nota y la reacción de los animales, estaba diseñada para examinar la capacidad de asociación de dos hechos distintos pero vinculados entre sí. Se ha observado que la velocidad de reacción declina con la edad en roedores, conejos y seres humanos.

La espinaca es rica en antioxidantes, que según los científicos pueden bloquear los efectos de los llamados radicales libres. Los estudios sugieren que la acumulación de radicales libres en el cerebro se vincula con la declinación mental en la edad avanzada y también es factor probable en la demencia presenil (enfermedad de Alzheimer) y la enfermedad de Parkinson.

"Esta es una conclusión preclínica de significativo interés que necesita ser puesta a prueba en los seres humanos", afirmó la doctora Paula Bickford, de la Universidad del Sur de la Florida, una de los autores del estudio.

Los arándanos son ricos en antioxidantes. Un estudio de investigadores de la Universidad de Houston en Clear Lake y la Universidad Autónoma de México hallaron que los arándanos pueden combatir la declinación de la edad avanzada en la memoria de las ratas.

Las ratas ancianas que recibieron una dieta con suplemento de arándanos durante cuatro meses tuvieron resultados iguales a los de ratas más jóvenes en su capacidad para reconocer objetos después de una hora. Las ratas de mayor edad a dieta normal no reconocían los objetos.

"Esta investigación tiene implicaciones promisorias para prevenir trastornos neurológicos o sicológicos para nuestra creciente población de edad avanzada", dijo el doctor David Malin, de la Universidad de Houston en Clear Lake.

Terra/AP