De hecho, usted es lo que come

Wurtman señaló que, en lugar de hacer que los niños se llenen de energía, es más probable que los dulces los manden a la cama. "En estudios llevados a cabo en los 80, Judith Rapaport, una investigadora de los National Institutes of Health, le dio a los niños Kool-Aid endulzado con azúcar o aspartame. Media hora después, los niños que tomaron la bebida azucarada estaban tirados en una esquina, tomando una siesta", aseveró.

Otro mito que circula cada Día de Acción de Gracias es el del pavo lleno de triptofán que hace que uno se duerma.

El triptofán tampoco estimula el sueño. Según Wurtman, el triptofán es un aminoácido, una molécula que forma parte de la proteína. Sin embargo, se encuentra en cantidades muy pequeñas, y tiene que competir con otros aminoácidos más abundantes para llegar al cerebro. Apuntó que el triptofán usualmente pierde esa carrera.

"Sin embargo, cuando uno come carbohidratos, se libera insulina", dijo Wurtman. La insulina trabaja para enviar todos los aminoácidos de las proteínas excepto el triptofán hacia los músculos, lejos del cerebro. ¿El resultado? El triptofán al fin puede llegar al tejido cerebral.

Entonces, simplemente hartarse de pavo (o de cualquier otro alimento rico en proteína) el Día de Acción de Gracias no debe hacer que una persona sienta sueño. "El sueño viene cuando uno engulle el relleno, el pastel de pacanas, la mantequilla, la salsa y el vino", explicó Wurtman.

¿Y qué hay de las grasas? Hasta ahora, la ciencia no ha probado que afectan el estado de ánimo a corto plazo. Sin embargo, las dietas ricas en grasa podrían tener consecuencias a mayor plazo sobre el estado mental.

"Si uno es obeso y con una salud no tan buena, el estado de ánimo tampoco es tan bueno", señaló Wurtman. Y anotó que, en su trabajo con las personas muy obesas, ha notado con frecuencia que muchos afirman que comen "para 'emborracharse' con la comida, eso es lo que me han dicho".

Wurtman añadió que "a veces las personas comen alimentos ricos en grasa y caen en una especie de estupor mental, casi en un coma emocional".

Sin embargo, los alimentos pueden tener efectos emocionales mucho más constructivos. Wurtman considera que la mayoría de personas lo sabe.

"Cuando las personas están alteradas, tienden a buscar alimentos que les hacen sentirse mejor", señaló. Según Wurtman, la clave es elegir esos alimentos sabiamente.

Más información

Para información sobre cómo combatir una depresión más grave, diríjase al U.S. National Institute of Mental Health.

Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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