El estrés afecta las neuronas

Aun relativos períodos cortos de estrés podrían provocar cambios que dejan a las células cerebrales hipersensibles por semanas, según científicos israelíes que tratan de descubrir el origen de las molestias causadas por el estrés traumático.

Los experimentos se hicieron con ratones y están muy lejos de probar si las neuronas humanas reaccionarían de la misma manera.

Pero la investigación ha generado interés entre los científicos que se esfuerzan de nuevo para desenmarañar el estrés traumático tras los atentados terroristas del 11 de septiembre.

"Es una nueva pista que llama mucho la atención", comentó un catedrático de la Rockefeller University, Bruce McEwen, que investiga los efectos del estrés en el cerebro.

Trauma como los del 11 de septiembre pueden dejar a muchos en estado de gran nerviosismo. En otras personas, tales hechos pueden conducir a una gran ansiedad, pesadillas y recuerdos persistentes de la experiencia, conocidos como desorden postraumático de estrés.

Nadie sabe cómo se logra cambiar de una reacción normal de estrés a una anormal reacción hiperactiva.

Pero en la edición del viernes de la revista Science, Hermona Soreq y sus colegas de lal Hebrew University dicen que un importante elemento es una proteína cerebral conocida como acetylcholinesterase, o AChE, que tiene un importante papel en el pase de información de una neurona a otra.

La secreción de una versión anormal de la proteina AChE a causa de una situación de estrés traumático en el caso de los ratones, provocó un nivel de hipersensibilidad en las neuronas. Al hacer un rastreo del cerebro se halló altos niveles de actividad eléctrica que duraron varias semanas.

Terra/AP