Aprobada cámara en una píldora para detectar dolencias
La medicina se ha puesto a la altura de Hollywood: El gobierno aprobó el miércoles la utilización de una cámara en una píldora que pueden tragar los pacientes para ofrecer a los médicos un panorama de su intestino delgado.
La cámara recorre sin causar dolor alguno el conducto digestivo y transmite fotos en color.
La cámara en la píldora es fabricada por la firma israelí Given Imaging Ltd. y recuerda a la película de ciencia ficción "Viaje fantástico", en la que un submarino médico microscópico es inyectado en un cuerpo humano.
"Es algo de ciencia ficción e inicialmente cuando el personal de Given se puso en contacto conmigo hace dos años no creí" que pudiera funcionar, dijo el doctor Blair Lewis, de la Facultad de Medicina del hospital neoyorquino Mount Sinaí, que probó la píldora con cámara en 20 pacientes.
"Me equivoqué _ es creíble y promete mucho", dijo Lewis, quien estimó que muchas de las 25.000 personas con hemorragias internas de causas no diagnosticadas podría ser candidatas a la ingestión de la cámara en la píldora.
El procedimiento no reemplazará completamente los exámenes tradicionales del intestino realizados con endoscopios, y que son insertados por la boca para examinar el intestino delgado. La Administración de Drogas y Alimentos, conocida por las siglas inglesas de FDA, advirtió el miércoles al aprobar la píldora que debe ser utilizada junto esas pruebas, y no en solitario.
Empero, los endoscopios con frecuencia no pueden llegar a todos los rincones del intestino delgado, de más de 6 metros, por lo que en ocasiones los pacientes son sometidos a una cirugía exploratoria.
La cámara en la píldora ofrece una alternativa sin dolor _ y podría mostrar a los médicos algunos lugares que nunca pudieron ver porque los endoscopios no pueden llegar a todos los rincones del intestino.
"Tecnológicamente es un paso al frente", dijo el doctor Dan Schultz, director de la FDA de instrumentos abdominales. Aunque reconoció que por ahora la cámara en la píldora de Given Imaging está limitada por ahora a ciertos pacientes con problemas en el intestino delgado, "es realmente el principio de una larga ruta en este tipo de tecnología".
La cámara es expulsada entre 8 y 72 horas después tras ser injerida, según la FDA. Antes, ha transmitido las fotos a un receptor externo que el paciente lleva en su cinturón.
El médico prescribe la cámara en la píldora al paciente, que tras tragarla realiza su rutina diaria _ con la recomendación de que camine porque el movimiento ayuda a la píldora a desplazarse por el organismo.
Un día después, el médico traspasa las imágenes del receptor a un computador para ver si permiten realizar un diagnóstico.
La píldora no reemplazará las colonoscopías, utilizadas para detectar el cáncer de colon, porque las pilas no duran lo suficiente para llegar al intestino delgado.
Un vocero norteamericano de la firma Given Imaging dijo que las cápsulas estarán disponibles en 90 días. Los médicos que deseen utilizar la cámara en la píldora tendrán que adquirir un computador de 20.000 dólares; cada cápsula cuesta 450 dólares.
Terra/AP
