BSE ("Enfermedad de las Vacas Locas") y nvCJD
La BSE ("Enfermedad de las Vacas Locas") y nvCJD
La "enfermedad de las vacas locas" es la encefalopatía bovina espongiforme (bovine spongiform encephalopathy, su sigla en inglés es BSE), una enfermedad del ganado que está relacionada a una enfermedad en los humanos que se llama nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Ambas enfermedades cerebrales son mortales, y su causa es una partícula de proteína que carece de ácido nucléico y que se cree es la causa de muchas de las enfermedades infecciosas del sistema nervioso. Desde 1996 a 2002, se registró un total de 129 casos humanos de la enfermedad Creutzfeldt-Jakob de nueva variante (su sigla en inglés es nvCJD) en el Reino Unido, seis casos en Francia, y un caso en Irlanda, uno en Canadá, uno en Italia, y uno en los EE.UU. Se cree que el agente que causa las muertes en humanos como consecuencia del nvCJD es el mismo agente que causa los brotes de BSE en el ganado. Sin embargo, los científicos han sido incapaces de determinar los alimentos específicos, si existen, responsables de la transmisión de la enfermedad del ganado a los humanos.
¿Qué es la encefalopatía espongiforme bovina ("Enfermedad de las Vacas Locas")?
La encefalopatía bovina espongiforme (BSE, por su sigla en inglés) es un trastorno neurológico progresivo del ganado como consecuencia de la infección por un agente transmisor no convencional. Desde 1995 hasta junio de 2002 se han informado 124 casos de la variante del mal de Creutzfeldt-Jakob (vCJD) en humanos en el Reino Unido y seis en Francia.
Además de los casos de BSE denunciados en el Reino Unido (el 99 por ciento de todos los casos se presentaron allí), también se han informado casos endémicos en otros países de Europa, incluyendo Bélgica, Francia, Liechtenstein, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal, República de Irlanda y Suiza. Se han puesto en práctica medidas de control de salud pública en cada país de Europa para prevenir que los tejidos infectados con BSE entren a la cadena alimenticia humana. Estas medidas preventivas parecen haber sido eficaces. Entre otros países donde se presentaron casos aislados de BSE se incluyen Japón, Grecia y Finlandia.
En 2003, el Departamento de Agricultura de EE.UU. descubrió un caso de BSE en EE.UU. y, desde entonces, la agencia ha trabajado en forma conjunta con otras agencias federales para minimizar el riesgo de exposición de seres humanos a BSE en EE.UU..
¿Qué es la Enfermedad Creutzfeldt-Jakob de nueva variante (su sigla en inglés es nvCJD)?
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (su sigla en inglés es CJD) es una enfermedad del cerebro rara, mortal, que causa una progresiva y rápida demencia (deterioro de las funciones mentales) así como también trastornos neuromusculares asociados. La enfermedad, que, de alguna forma se parece a la BSE, tradicionalmente ha afectado a hombres y mujeres entre las edades de los 50 y 75 años. La forma de "nueva variante", sin embargo, presente en Gran Bretaña, afecta a personas más jóvenes (la media de edad del inicio de la enfermedad es de 28 años) y tiene características clínicas atípicas si la comparamos con la CJD. Existen algunas evidencias epidemiológicas y de laboratorio que sugieren una asociación entre la BSE y la nvCJD, especialmente debido a la ausencia de casos confirmados de CJD de nueva variante en otras regiones geográficas libres de BSE.
¿Cuál es el riesgo actual de contraer nvCDJ al comer carne de vaca y productos de la carne de vaca procedentes del ganado de Europa?
Actualmente el riesgo parece ser muy pequeño, quizás menos de un caso por 10 billones de porciones, si es que el riesgo existe. Los viajeros que vayan a Europa y que estén preocupados sobre reducir cualquier riesgo de exposición pueden evitar la carne de vaca y los productos de la carne de vaca, o pueden seleccionar carne de vaca o productos de carne de vaca, tales como piezas enteras de carne del músculo, en vez de carne molida y salchichas. Las piezas enteras de carne de vaca tiene menos posibilidades de contaminación con los tejidos que podrían dar abrigo al agente de la BSE. No se cree que la leche y los productos lácteos transmitan el agente de la BSE. Consulte a su médico para más información.
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Terra/Dr.Tango
