¿Qué tan efectivas son las mamografías?

Un grupo de científicos de EEUU ha puesto en duda el valor que tienen las mamografías para prevenir las muertes por cáncer del seno y afirman que no hay suficientes evidencias que apoyen su efecto preventivo.

El grupo de expertos, que asesora al Instituto Nacional del Cáncer de EEUU, sostiene que siete estudios realizados con anterioridad para evaluar el valor de las mamografías tenían serias deficiencias en su ejecución, según el diario "The New York Times".

La opinión de estos científicos se suma a la expresada en octubre del pasado año por científicos daneses, quienes afirmaron en un artículo publicado en la revista "Lancet" que podrían haberse exagerado las cualidades preventivas de las mamografías.

Una Cada año

En la actualidad, el Instituto Nacional del Cáncer de EEUU recomienda que las mujeres de más de 40 años se sometan a mamografías anuales, ya que esta técnica diagnóstica permite reducir las muertes por esa enfermedad en un 30 por ciento.

Definición

Las mamografías, un tipo de radiografías del pecho para detectar la presencia del cáncer del seno, detectan entre el 85 y el 90 por ciento de los tumores existentes.

Algunos científicos, sin embargo, sostienen que su valor a la hora de reducir el número de muertes por este cáncer o de evitar las mastectomías, o extirpación de los senos, es nulo.

Peter Gotzsche y Ole Olsen, del Centro Cochrane de Copenhague, afirmaron en octubre que los estudios que avalan la validez de las mamografías tienen tanto fallos que pueden haber encontrado aspectos positivos donde no existen o exagerado sus beneficios.

Los expertos estadounidenses que han analizado ahora las mamografías y cuya opinión coincide con la de los investigadores daneses, publicarán sus resultados en la página web del Instituto Nacional del Cáncer (www.cancer.gov).

El Instituto Nacional del Cáncer, cuyo nuevo director, Andrew Von Eschenbach, acaba de tomar posesión de su cargo, no ha precisado si estas opiniones pudieran modificar las recomendaciones de la organización, que hasta ahora han sido favorables a la realización de mamografías.

El problema que se plantea respecto al cáncer de mama ya apareció también tiempo atrás con respecto al cáncer de pulmón.

Nuevas tecnologías

Las nuevas tecnologías de detección son tan avanzadas que pueden localizar pequeños nódulos que quizás nunca se hubieran desarrollado como cancerígenos, pero el conocimiento de su existencia pone al paciente en la necesidad de buscar su eliminación mediante cirugía.

En el caso del cáncer de mama, según Donald Berry, Jefe del Departamento de Bioestadística del Centro del Cáncer Andersen de Houston, en Texas, las mamografías conducen a las biopsias y a la cirugía.

El problema, a veces, es que esas mujeres que se someten a mamografías no evolucionan mejor o incluso lo hacen peor debido a un excesivo tratamiento, ha señalado al diario "The New York Times" Berry, quien ha presidido los trabajos del grupo de expertos.

Un grupo similar al que ha investigado ahora las mamografías, organizado por los Institutos Nacionales de Salud, ya se pronunció en 1997 sobre la validez de este método para prevenir o reducir las muertes por cáncer del seno.

Los expertos señalaron entonces que no había evidencias de que los test (mamografías) previnieran las muertes por cáncer del seno en mujeres de menos de 50 años y sugerían que cada paciente discutiera con su médico la conveniencia de someterse o no a las pruebas.

Terra/Efe