Una encuesta señala que muchos hispanos saben poco sobre las enfermedades mentales

Una encuesta reciente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) revela que los hispanos carecen de información y compresión importantes sobre las señales de alerta, las causas y los tratamientos eficaces para las enfermedades mentales, tales como la depresión.

-- Dos de cada cinco personas de origen hispano (42 por ciento) dijeron que sabían poco o casi nada sobre las enfermedades mentales. Sin embargo, al preguntarles si pensaban que saber más sobre las señales de alerta de estas enfermedades sería útil, el 84 por ciento dijo que sí.

“La diferencia en el nivel de conocimiento tiene consecuencias muy graves” declaró el doctor Pedro Ruiz, presidente de la APA. “En un año promedio, aproximadamente una de cada cinco personas en los Estados Unidos padece un trastorno mental que es posible diagnosticar. Es decir, son pocas las familias que no se ven afectadas por una enfermedad mental. Gente de todas las razas y culturas podrían beneficiarse al entender mejor cómo estas enfermedades pueden afectar su vida”, recalcó.

Otro dato que la encuesta destacó es que el 88 por ciento de los hispanos considera que es importante contar con un título médico para diagnosticar y tratar las enfermedades mentales.

El doctor Ruiz explica que “al ser médicos, los psiquiatras son los profesionales más adecuados para evaluar el estado físico y mental de la persona. Los médicos cuentan con capacitación única para diagnosticar y tratar lo que afecta a la mente y el cuerpo. Tenemos el compromiso de ayudar a las comunidades hispanas a eliminar los mitos sobre la salud mental”.

El doctor Ruiz señaló que los adelantos en la ciencia médica han resultado en tratamientos innovadores que ayudan a las personas a vivir a pleno y en forma productiva. “La enfermedades mentales son reales y se pueden tratar. Hoy conocemos mejor que nunca el funcionamiento del cerebro y la forma en que afecta la salud en general”, agregó el doctor Ruiz.

“Hay que asegurarse de que los hispanos se beneficien de estos hallazgos. Esto significa aclarar los mitos e informarlos para que obtengan la ayuda necesaria. Realmente podemos ayudar a los hispanos para que tengan una mente sana que les permita disfrutar de una vida sana.”

De hecho, los tratamientos para las enfermedades mentales son eficaces. El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) descubrió recientemente que la tasa de éxito en el tratamiento para la depresión es favorable (entre el 70 y 80 por ciento) en comparación con la del tratamiento para otras enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas (entre el 45 y 50 por ciento). Además, la encuesta indicó que muchas personas no entienden que, en la mayoría de los casos, hay tratamientos exitosos para las enfermedades mentales más comunes.

Según el doctor Ruiz, "las repercusiones de las enfermedades mentales, cuando no son tratadas, son enormes para la vida familiar, el trabajo y la sociedad en general”. Los trastornos mentales representan cuatro de las 10 causas principales de discapacidad en los Estados Unidos y, en el año 2000, la carga económica de tan solo la depresión se calculó en ochenta y tres mil millones de dólares.

Fuente: Hispanic Wire

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