Ecografía temprana de cáncer en fumadores salvaría vidas

Una nueva y polémica investigación presenta la evidencia más firme hasta ahora de que los estudios oportunos sobre cáncer pulmonar en fumadores mediante ecografías del tórax pueden salvar vidas, de la misma manera que las mamografías ayudan a mujeres con cáncer de seno

Los médicos han dudado durante mucho tiempo de que la detección temprana de tumores mejore las posibilidades de sobrevivencia, y también han temido que los estudios causen numerosas alarmas falsas y biopsias innecesarias. Las ecografías no son recomendadas ahora, pero muchos fumadores prefieren practicárselas para su tranquilidad.

La nueva investigación sugiere que existe una oportunidad de supervivencia. Pero no demuestra la posibilidad porque carece de un grupo de comparación, según numerosos científicos.

En el estudio, la detección temprana de tumores pulmonares mediante tomografías computarizadas y su extirpación inmediata permitieron a los pacientes un 92% de posibilidades de sobrevivir aproximadamente 10 años, una tasa muy superior a la del 70% actual y mucho más distante del sombrío 5% para los enfermos que se los detectan mucho tiempo después que la enfermedad ha llegado a otras partes del organismo.

"Esto nos da más confianza en que la revisión puede en verdad ofrecer la ventaja de salvar vidas por cáncer pulmonar", dijo el especialista Robert Smith, director de exámenes médicos en la Sociedad Estadounidense del Cáncer, una de la veintena de instituciones que financiaron la investigación.

Aunque el estudio no tiene un grupo comparativo, indicó, "es improbable en alto grado que esto invalide completamente la observación de un beneficio favorable en los diagnósticos tempranos".

El cáncer de pulmón es una de las causas principales de muerte por cáncer en el mundo. Alrededor de un millón de personas en el planeta detectó que tenía la enfermedad este año. La gran mayoría morirá de la enfermedad, sobre todo porque ésta es diagnosticada muy tarde, cuando el tratamiento es casi inútil. Muy pocos son diagnosticados en la llamada Etapa 1, cuando los tumores están confinados todavía en los pulmones.

Terra/AP