12/12/2006 - 08:37(EST)

Nacimientos de bebés latinos propician "baby boom" en Nueva Orleans

El imparable número de nacimientos de niños hispanos en Nueva Orleans, gracias a llegada de miles de latinos para trabajar en la reconstrucción de la ciudad tras el huracán "Katrina", ha propiciado un auténtico "baby boom".

12/12/2006 -- Aunque las cifras varían y son aproximadas, en algunos hospitales el número de hispanos recién nacidos supone en la actualidad hasta el 96 por ciento del total de alumbramientos.

El 29 de agosto del año pasado, el "Katrina" causó la muerte de más de 1.800 personas y graves inundaciones en la ciudad de Nueva Orleans.

Desde entonces, el número de latinos en la ciudad se ha cuadruplicado en un año.

Phuong Pham, profesora del Centro Peyson para el Desarrollo Internacional de la Universidad local de Tulane, estima que la población hispana en la ciudad ha crecido de 3 por ciento -antes del "Katrina"- al 12 por ciento actual.

Y esa cifra, dijo en declaraciones a Efe, sigue subiendo por el "baby boom".

"Hay una oleada de trabajadores hispanos, y esas personas están teniendo hijos, muchos más que los demás", aseguró Pham.

Para la profesora, las causas del incremento de la natalidad son "la falta de una red social, de lazos con su comunidad" que lleva a los hispanos a pasar más tiempo en sus casas con sus parejas, y "la posibilidad de dar a sus hijos la ciudadanía estadounidense".

Este brusco aumento de la natalidad tiene su contrapartida en la precariedad de los servicios médicos de Nueva Orleans, donde muchos profesionales de la salud abandonaron la ciudad tras el desastre del "Katrina" para no volver jamás.

El Latino Health Outreach Project (Proyecto de Asistencia Sanitaria a los Latinos) nació tres semanas después del paso del "Katrina", gracias a un grupo de mujeres que se dieron cuenta del problema que empezaba a surgir.

Gina Lutz, una voluntaria en esta organización, contó a Efe que ha tenido que acompañar personalmente a muchas mujeres parturientas a centros de salud para actuar como intérprete ante los médicos.

"En pocas palabras, las instituciones médicas en Nueva Orleans están pasando serios apuros. Y punto", aseguró Lutz, para quien los problemas se notan también en la poca asistencia que reciben las hispanas durante sus embarazos.

Muchas de las latinas embarazadas no acuden a un centro médico hasta que están a punto de dar a luz, y casi siempre lo hacen en clínicas benéficas donde no serán interrogadas acerca de su estatus migratorio.

Esa precariedad en los servicios públicos lleva a algunos a preguntarse si el "baby boom" es oportuno o no llega en buen momento.

"La ciudad no está todavía preparada. (El aumento de la natalidad) no es precisamente lo que Nueva Orleans necesita ahora mismo", dijo Pham, quien señaló a un incremento en los recursos federales y la actividad de las organizaciones no gubernamentales como únicas soluciones.

Los expertos calculan que la ciudad ha recuperado hasta el momento alrededor de tres cuartas partes de los habitantes de antes de la catástrofe.

Pham estima que al menos la mitad de los llegados -principalmente de El Salvador, Honduras, México, Nicaragua, y estados aledaños como Florida y Texas- para trabajar en la reconstrucción se quedará en la ciudad para echar raíces.

Es muy probable que en el futuro, con la oleada de recién nacidos, la Ciudad del Jazz muestre una cara bien diferente.

EFE