Nueva terapia da esperanzas ante la alergia alimentaria

Una nueva terapia para las alergias alimenticias, basada en el consumo de cantidades mínimas y en incrementos progresivos de los alimentos peligrosos, podría traer esperanzas a los millones de personas en todo el mundo que enfrentan algún tipo de alergia de ese tipo.

La alergia más peligrosa es al maní o cacahuate, porque una cantidad mínima, o en casos extremos el sólo oler la semilla, puede provocar una reacción.

La incidencia de alergias alimenticias parece aumentar. En el caso concreto de la del maní, se estima que se han duplicado los casos durante la pasada década.

Las alergias al polen y otros factores ambientales suelen ser tratadas con inyecciones inmunoterapéuticas, basadas en cantidades mínimas de las sustancias problemáticas, llamadas alérgenos, que incrementan poco a poco la tolerancia de los pacientes, reduciendo o incluso eliminando sus síntomas.

Sin embargo, ese enfoque ha demostrado ser demasiado peligroso para las alergias alimenticias, así que el doctor A. Wesley Burks, del Centro Médico de la Universidad de Duke, decidieron desarrollar un sistema de inmunoterapia oral.

El sistema se desarrolla de la siguiente forma: Primero, un grupo de menores pasa un día en el hospital de Duke consumiendo cantidades mínimas, pero que aumentan progresivamente, de huevo en polvo o harina de maní sin grasa, según el tipo de alergia.

La primera dosis es de una tres milésima parte de un maní o una milésima de un huevo, deteniéndose el incremento hasta que el niño presenta algún tipo de reacción.

Entonces, los niños son enviados a su casas, donde recibirán una dosis diaria del alérgeno por debajo de la cantidad que les causó la reacción. Cada dos semanas, regresan para otro incremento mínimo, hasta que llegan a tolerar el equivalente a una quinta parte de un huevo o maní, una dosis de mantenimiento que deben consumir diariamente.

Luego de dos años, cuatro de los siete menores con alergia al huevo podían consumir dos huevos revueltos y otros dos pudieron consumir esa cantidad antes de desarrollar síntomas, dijeron los investigadores en la edición de enero del Journal of Allergy and Clinical Immunology.

En el caso de los alérgicos al maní, cuyos resultados aún no han sido publicados, seis de los menores podían tolerar hasta 15 maníes, dijo Burke.

Hacen falta más estudios para determinar si el tratamiento tiene resultados perdurables y los niños deben de ser mantenidos bajo vigilancia médica para evitar reacciones que podrían poner su vida en peligro.

Terra/AP