5/1/2007 - 12:28(EST)

Persiste el misterio: ¿por qué los inmigrantes hispanos viven más?

Alberto Palloni, de la Universidad de Wisconsin y Elizabeth Arias, del Centro Nacional de Estadísticas de la Salud, han ofrecido una posible explicación, aunque sólo sea parcial.

La diferencia en longevidad, en las estadísticas, resulta según estos expertos del hecho de que muchos inmigrantes, especialmente los mexicanos, en su edad avanzada y cuando se enferman retornan a México y mueren allá. Los más saludables se quedan en EEUU.

Esto no explica por qué se registra la misma expectativa más prolongada de vida entre inmigrantes guatemaltecos, salvadoreños, o provenientes de América del Sur.

Un análisis efectuado por el Instituto Nacional de Salud (NIH), que revisó millones de registros de salud y muertes entre 1986 y 1994, encontró que, en general, los inmigrantes sean de América Latina o de otras partes, tienen una expectativa de vida más alta que la población nacida en EEUU.

"Existe esa idea equivocada de que los inmigrantes tienen una salud peor, pero cuando uno mira los datos encuentra que casi siempre están mejor que sus pares estadounidenses", indicó Gopal Sing, un estadístico de NIH.

Las estadísticas muestran que los inmigrantes fuman y beben alcohol menos que la población nativa de EEUU. En general, la obesidad no es un problema tan grave entre los inmigrantes como entre los estadounidenses y por sus ocupaciones laborales los inmigrantes hacen más ejercicio físico.

Lisa Berkman, profesora de la Escuela de Salud Pública de Harvard, dijo a "The New York Times" que un factor importante en la longevidad de los inmigrantes es que "cuentan con redes sociales cohesivas", por vía de familia y amistades.

Irma Lara, de 75 años de edad, una mexicana que vino a EEUU hace medio siglo y ha tenido una vida difícil en términos económicos, dio al diario una respuesta más breve para su condición: "Soy feliz".

EFE

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