Aumenta la cantidad de nicotina en cigarrillos de EEUU
La cantidad de nicotina que inhalan habitualmente los fumadores por cada cigarrillo aumentó un 11 por ciento desde 1998 hasta el 2005, perpetuando una "pandemia de tabaco" que puede complicar aun más el abandono del hábito.
25/01/2007 -- Estudiosos de la Escuela de Salud Pública de Harvard analizaron datos presentados por las principales marcas de cigarrillos al Departamento de Salud Pública de Massachusetts, que en agosto lanzó su propio estudio para demostrar que los niveles de nicotina aumentan continuamente.
La cantidad de nicotina generalmente consumida por cada cigarrillo fumado creció por año, sin importar la marca, un promedio del 1,6 por ciento entre 1998 y el 2005, según el análisis de Harvard de los registros estatales de salud.
Massachusetts pidió a las empresas tabacaleras que presenten informes anuales sobre los rendimientos de la nicotina de los cigarrillos desde 1997.
"Los cigarrillos lentamente se convirtieron en dispositivos de emisión de droga diseñados para perpetuar la pandemia de tabaco", dijo Howard Koh, decano asociado de la escuela para Prácticas de Salud Pública y ex comisario de Salud Pública de Massachusetts.
Para aumentar las cantidades de nicotina inhaladas por los fumadores, los fabricantes de cigarrillos intensificaron la concentración de nicotina en su tabaco y modificaron los diseños de los cigarrillos para elevar el número de inhalaciones por cada uno, explicaron los investigadores de Harvard.
"El resultado final es un producto que es potencialmente más adictivo", indicó el estudio.
Los rendimientos de la nicotina crecieron en los cigarrillos de cada uno de los cuatro manufactureros más importantes y en todas las categorías principales de cigarrillos, desde los mentolados y no mentolados hasta los totalmente saborizados, los suaves y ultrasuaves, señaló la investigación.
Los funcionarios de la industria tabacalera no estaban disponibles para comentar al respecto.
Phillip Morris, parte de Altria Group Inc y mayor fabricante de cigarrillos, dijo que los niveles de nicotina fluctúan de año a año pero que no existe un aumento constante.
Las estadísticas más recientes sobre el impuesto federal al tabaco mostraron que el número de cigarrillos que se venden en Estados Unidos cayó en el 2005 al menor nivel en 55 años, reduciéndose un 4,2 por ciento desde el 2004. Este es el mayor porcentaje anual de reducción de ventas desde 1999.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades consideran que el tabaquismo es la principal causa de muerte evitable en Estados Unidos. Alrededor de 440.000 personas mueren cada año de cáncer de pulmón y otras enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco.
Reuters Health
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