Subestimado número de infectados con VIH en Estados Unidos

El número de estadounidenses infectados con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) anualmente es mucho mayor que las estimaciones gubernamentales, según un reporte de autoridades de salud.

Los funcionarios reconocieron que se ha subestimado la magnitud de la epidemia.

Estados unidos sumó aproximadamente 56.300 nuevos enfermos con VIH en el 2006, un aumento pronunciado con respecto a la estimación de 40.000 infectados anuales empleada en la última década. La nueva cifra se debe a un mejor análisis de sangre y nuevos métodos estadísticos, y no a un empeoramiento de las tasas de infección, afirmaron los funcionarios.

Las estimaciones revisadas por el Centro de Prevención y Control de Enfermedades y la metodología que logró este nuevo cálculo serán presentadas el domingo, en la inauguración de la Conferencia Internacional sobre el SIDA en la ciudad de México.

Probablemente la nueva estimación atraerá la atención de Estados Unidos sobre el efecto que tiene la enfermedad dentro del país, en vez de limitarla a lo que ocurre en el extranjero, afirmaron investigadores del sector salud y autoridades.

"Esta es la noticia más importante sobre salud pública y VIH/sida que hemos escuchado por mucho tiempo", afirmó Julie Scofield, directora ejecutiva de la Alianza Nacional de Directores Territoriales y Estatales de sida.

Los expertos en el ramo, un abogado y un ex director de salud pública solicitaron análisis más activos y nuevos esfuerzos de prevención, subrayando el hecho que el presupuesto para la prevención del sida no ha tenido un aumento en siete años.

Desde que el sida fue descubierto, en 1981, los funcionarios de salud han enfrentado dificultades para estimar cuántas personas son infectadas cada año. Pueden pasar años o décadas hasta que una persona infectada manifieste síntomas y enfermedades asociadas.

Según estimaciones actuales, casi 1,1 millones de estadounidenses viven con el virus del VIH. Las autoridades planean modificar esta cifra con las nuevas estimaciones, pero no consideran que el resultado cambiará drásticamente.

La nueva aproximación sobre el índice de infectados se basa en un análisis de sangre que puede decir, por primera vez en la historia, qué tan recientemente ocurrió la infección con el virus del VIH.

Los análisis anteriores podían detectar la presencia del virus únicamente, por lo que para determinar el tiempo de la infección se hacían supuestos, los cuales eran la base para la antigua estimación de 40.000 infectados anuales.

El nuevo resultado empleó análisis sanguíneos de 22 estados del país realizados con la nueva prueba que puede distinguir entre infecciones ocurridas en los últimos cinco meses o antes.

Terra/AP

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