Estrés y asma: combinación peligrosa
El estrés agrava los síntomas del asma en los niños. Científicos han descubierto que una vida en familia estresante disminuye la cantidad de ciertas proteínas en la superficie de las células que regulan la respuesta e inflamación de las vías respiratorias.
"En conjunto, estos descubrimientos sugieren que en los niños y adolescentes con asma la calidad de la vida en familia y de las relaciones familiares son elementos determinantes de la salud y el bienestar", dijeron los médicos Gregory E. Miller y Edith Chen, de la University of British Columbia en Vancouver.
"Y parecen tener efectos más poderosos que otros ámbitos de la vida, como el académico y las relaciones entre pares", agregaron.
Los doctores entrevistaron a 39 niños con asma y a 38 niños sanos, entre 9 y 18 años, que presentaran estrés crónico y agudo en los seis meses anteriores.
Se tomaron muestras de sangre para medir los niveles de los llamados receptores glucocorticoides y beta-2-adrenérgicos.
En general, los niños con asma mostraron niveles mayores de receptores glucocorticoides y beta-2-adrenérgicos que los niños sanos.
Sin embargo, los investigadores descubrieron que los niños asmáticos expuestos a estrés crónico, como en relaciones familiares agresivas o en un ambiente familiar inestable, mostraban menos beta-2 que aquellos no expuestos al estrés crónico, mientras que los niños sanos mostraban más.
Importantes acontecimientos en la vida de los niños no afectaron la cantidad de estas proteínas en ninguno de los grupos.
Pero en los niños con asma que vivieron un acontecimiento importante en su vida, en los tres meses previos, junto con estrés crónico, la cantidad del receptor beta-2-adrenérgico cayó en 9,5 veces y la cantidad del receptor glucocorticoide se redujo en 5,5 veces. En los niños sanos, este patrón era inverso y más débil.
En los registros de la Academia Nacional de Ciencias, Miller y Chen explicaron que esta cantidad reducida de ambos receptores podría llevar a la inflamación y cierre de las vías respiratorias después de estar expuestos a detonantes alérgicos.
También sugirieron que podría reducir la sensibilidad de los pacientes a los medicamentos contra el asma.
Fuente: Proceedings of the National Academy of Sciences EEUU, 2006./ Reuters
