Lleno de confianza Mark Spitz viajó a los Juegos Olímpicos de México en 1968 a la edad de 18 años con grandes expectativas de triunfo. A su vuelta a Estados Unidos tan solo había ganado una medalla de plata y otra de bronce en pruebas de natación individual.

Mark Spitz (AP Photo)

Determininado a superarse en los Juegos de Munich, cuatro años más tarde, lo consiguió de forma espectacular, al irse de Alemania con siete medallas de oro.

Ganó las pruebas de 100 y 200 metros de estilo libre, los 100 y 200 de mariposa y fue miembro de tres equipos campeones de relevos.

Los acontecimientos del 5 de septiembre de 1972, cuando ocho terroristas palestinos irrumpieron en la Villa Olímpica, matando a dos israelíes y secuestrando a nueve, causaron una impresión directa sobre Spitz.

El nadador, judío estadounidense, se mostró comprensiblemente preocupado por lo ocurrido y dejó Munich 24 horas antes de lo programado. Los nueve rehenes israelíes fallecieron en la intervención a tiros con la policía alemana occidental.

Spitz se hizo millonario con patrocinios comerciales, pero le quedaron ganas de volver a competir e intentó, sin éxito, clasificarse para los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992.


Terra Deportes/Reuters