El destino colocó a Jesse Owens en un lugar de la historia que excede el del deporte y de los mismos Juegos Olímpicos.

Jesse Owens (AP Photo)

Hijo de un campesino y nieto de esclavos, Owens fue rescatado de la pobreza y de un futuro sin posibilidades gracias a sus asombrosas condiciones atléticas.

Durante 45 minutos en 1935 se aseguró un lugar en la historia al romper cinco récords mundiales e igualar otro. Su nombre estaba entre los favoritos para los Juegos de Berlín del siguiente año en los que participó en los 100 y 200 metros, salto de longitud y en los relevos 4x100.

No defraudó a nadie al lograr cuatro medallas de oro, deslumbrando con su potencia, velocidad y elegancia, dejando en evidencia las teorías racistas de los nazis y mostrando su lado repugnante y su falsedad.

Contrariamente a lo que se cree, Owens no recibió un desaire del propio Adolf Hitler, canciller de Alemania, pero s'' fue ignorado luego por el presidente estadounidense Franklin Roosevelt y tuvo que verse reducido a exhibiciones, como correr en competición con caballos antes de establecerse como un orador público, elogiando las virtudes de un sistema que le había desatendido ampliamente tras su actuación heroica en Berlín.


Terra Deportes/Reuters