DATOS-Aspectos clave acerca del VIH/sida
Ago 10 (Reuters) - La mayor conferencia internacional sobre el sida comienza en Toronto el domingo, 25 años después de que se informara el primer caso de la epidemia que ya ha infectado y causado la muerte a millones de personas.
Aquí se presentan algunos de los aspectos clave sobre la enfermedad, que es la principal causa de muerte entre los adultos de menos de 60 años en todo el mundo.
¿QUE ES EL SIDA Y QUE LO PROVOCA?
* Las siglas de la palabra sida significan síndrome de inmunodeficiencia adquirida. La enfermedad es provocada por un virus denominado VIH (virus de inmunodeficiencia humana).
PERIODO DE INCUBACION Y SINTOMAS:
* El virus VIH no sobrevive demasiado tiempo fuera del cuerpo humano. Es transportado por el semen, los fluidos vaginales, la leche materna y la sangre.
* El virus puede multiplicarse por semanas e incluso meses antes de que el sistema inmune del organismo produzca los anticuerpos para combatirlo, momento en el que ya es demasiado tarde. Las personas con VIH pueden verse y sentirse normales, e incluso no desarrollar totalmente el sida hasta muchos años después de contraído el virus.
* Los primeros síntomas incluyen fatiga crónica, diarrea, fiebre, pérdida de peso, cambios psicológicos como la pérdida de memoria, tos persistente, erupciones cutáneas severas recurrentes e inflamación de los nódulos linfáticos.
¿COMO MATA EL SIDA?
* Debido a que el virus ataca al sistema inmune, las personas se vuelven menos capaces de combatir la enfermedad.
* A menos que sean atendidas, las infecciones oportunistas relacionadas con el sida como la neumonía, el sarcoma de Kaposi, la tuberculosis y la candidiasis pueden resultar mortales.
¿CUANTAS PERSONAS ESTAN INFECTADAS CON EL VIH?
* En todo el mundo, 39 millones de personas tienen VIH/sida.
* La región de Africa subsahariana sigue siendo la zona más duramente afectada, con alrededor de 25 millones de enfermos con VIH.
* En Asia, cerca de 8,3 millones de personas padecían sida a fines del 2005 y más de dos tercios se encontraban en India.
* El informe del 2006 de ONUSIDA afirma que la epidemia parece estar disminuyendo a nivel mundial, pero que nuevos casos de la infección siguen creciendo en ciertas regiones y países.
* Desde que se detectaron los primeros casos de sida hace 25 años, 65 millones de personas fueron infectadas en todo el mundo con el virus VIH y 25 millones murieron.
¿QUE TRATAMIENTOS EXISTEN?
* Los medicamentos antirretrovirales (ARV) son el principal tratamiento contra el VIH/sida.
* Los cócteles de estos fármacos pueden ayudar a suprimir el virus, y algunos fármacos individuales pueden ser útiles para disminuir la transmisión, por ejemplo, de madre a hijo. El primer medicamento contra el sida fue lanzado en 1987 y actualmente existen más de 20. Estos fármacos atacan al virus en varios puntos de su ciclo.
* La medicación para combatir el VIH no es capaz de erradicar totalmente el virus del cuerpo, por lo que los pacientes deben tomarla durante toda la vida.
* Es importante que los fármacos se tomen de manera adecuada, en la dosis justa, en el momento indicado, todos los días.
* Las tasas de muerte en el mundo desarrollado cayeron más del 80 por ciento después de que se lanzara la terapia antirretroviral altamente activa (HAART, por sus siglas en inglés) en 1997, según datos de un estudio del 2003. Antes de eso, la mitad de los infectados con VIH moría dentro de los 10 años.
Actualmente, el 90 por ciento de quienes reciben medicamentos contra la enfermedad viven al menos 10 años, y habitualmente lo hacen por más tiempo.
Fuentes: Reuters, Organización Mundial de la Salud
Terra/Reuters