Si lo mejor viene en envases pequeños se debería llamar Ecuador.

Una vibrante cultura indígena, una excelentemente conservada arquitectura colonial, caminos por volcanes e islas sublimes, esto es sólo parte de lo que encontrará en el ombligo del mundo.

Ecuador es un país con una vasta riqueza natural. La diversidad de sus cuatro regiones ha dado lugar a miles de especies de flora y fauna. Cuenta con alrededor de 1640 clases de pájaros. Las especies de mariposas bordean las 4.500, los reptiles 345, los anfibios 358 y los mamíferos 258, entre otras. No en vano el Ecuador está considerado como uno de los 17 países donde está concentrada la mayor biodiversidad del planeta. La mayor parte de su fauna y flora vive en 26 áreas protegidas por el Estado. Asimismo, posee una amplia gama de culturas.

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Islas Galápagos
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Datos imprescindibles

Extensión: 256.370 Kilómetros cuadrados.

Población: Aproximadamente 14 millones de habitantes.

Capital: San Francisco de Quito

Lengua Oficial: Español.

Moneda: Dólar

Código telefónico: + 593

Dominio Internet: .ec

Gastronomía
Gracias a sus múltiples regiones Ecuador posee una de las mayores riquezas y variedades en frutas, verduras y animales comestibles. Y por ende: los mejores platos de la región.

En las tierras andinas nació la papa y sus más de cien variedades crecen en esta zona. Y hay más: en cuanto a frutas tropicales, aquí se dan las más variadas y riquísimas que usted nunca imaginó: granadillas, melones, mangos, papayas, kiwis, piñas, chirimoyas, plátanos, guayabas y tamarindos. Todo ello sin descontar las frutas andinas o serranas como manzana, pera, claudia, ovito, durazno, entre los más apetecidos.

Antes de que los españoles introdujeran el ganado, la carne favorita en Ecuador fue el cuyo o conejillo de indias. Se trata de un plato típico que se puede servir asado entero o por partes, con un acompañado de zarza y papas.

Pero si hay algo que es típico, tradicional y de orgullo nacional son los locros, clásicos de las tierras altas. Se componen fundamentalmente de papa, a la que se le puede añadir queso, carne, cuero de chancho, habas. Pero hay un locro que llama la atención de todo mundo: el yaguarlocro, que en lengua quichua significa caldo de sangre y es porque está preparado con sangre de vaca cocinada, aguacates, cebollas, papas y tomate.

El plato por excelencia que simboliza el mestizaje en toda su plenitud es la Fanesca: una sopa rica hecha con pescado, huevos, frijoles y todos los granos. Este plato se come tradicionalmente durante la Semana Santa.

Así como el maíz es la base de muchos platos, el chancho o puerco o cochino también es fundamental en las comidas tradicionales y populares de todo el país, particularmente en la serranía. Si usted está realmente con mucho apetito, pida una orden de chugchucaras, una especialidad de Latacunga, que es un plato grande de puerco frito con mote, plátano frito, tortillas de papa, las palomitas de maíz y maíz tostado.

Con su abundancia de mariscos, frutas y verduras frescas, la mejor cocina en Ecuador es encontrada en la costa. La gloria más grande de la cocina costera es ceviche, que es pez o marisco frescos utilizar marinado varias recetas que combinan cal o limón, el chili, las cebollas, el cilantro (cilantro) y quizás otras especias.

Islas Galápagos
Imágenes de Las Islas

Las islas Galápagos (llamadas también en español Archipiélago de Colón) constituyen un archipiélago ubicado a 1.050 kilómetros de la costa del Ecuador. Políticamente son una provincia de este país, cuya capital es Puerto Baquerizo Moreno. Está conformado por 13 grandes islas volcánicas, 6 islas más pequeñas y 107 rocas e islotes, las cuales se distribuyen alrededor de la línea del ecuador terrestre. Turísticamente reciben la apelación de Islas Encantadas.
Se estima que la formación de la primera isla tuvo lugar hace más de 5 millones de años, como resultado de la actividad tectónica. Las islas más recientes, llamadas Isabela y Fernandina, están todavía en proceso de formación, habiéndose registrado la erupción volcánica más reciente en 2005.
Las islas Galápagos son famosas por sus numerosas especies endémicas y por los estudios de Charles Darwin que le llevaron a establecer su teoría de la evolución por la selección natural.

Festivales
La vida nocturna en Quito sube de intensidad en intervalos según el programa regular de feriados y fiestas en el calendario ecuatoriano. Estos incluyen Carnaval (generalmente en febrero), Semana Santa (generalmente en abril), Primero de Mayo- Día de Trabajador, 24 de mayo- Batalla de Pichincha y 10 de agosto- 'Primero Grito de Libertad'. La Semana Santa es un tiempo fascinante para visitar la capital, por las procesiones masivas de penitentes a lo largo del Centro Histórico y las iglesias repletas de feligreses a todas horas del día y noche.
Finalmente, en caso de que alguien siga a pie, la ciudad celebra su día de fundación el 6 de diciembre . Las dos semanas previas a esta fecha están repletas de acontecimientos especiales por toda la capital, que incluyen conciertos gratuitos y una ambiente de fiesta por donde uno mire.
Mirando hacia delante, en 2008 Quito estará celebrando 30 años de haber sido declarada como el Primer Patrimonio Cultural de la Humanidad , mientras que el 2009 marcará el aniversario 200 del 'Primero Grito de Libertad' en las guerras de la independencia contra España. La ciudad ya se prepara para estos acontecimientos que prometen ser más grandes y mejores que todo lo que se haya visto antes.
Sumando a la diversión nocturna, la fama de Quito como una ciudad de luz y cultura en Sudamérica crece todos los años. Hay más festivales y eventos culturales que se llevan a cabo en bellos lugares – tal como el restaurado Teatro Sucre o la vanguardista Casa de la Música .

Naturaleza + Aventura
Con su variada geografía andina en el corazón de "La Avenida de los Volcanes", Quito es la razón perfecta para un éxtasis natural. Medido por metro cuadrado, Ecuador es el país más mega-diverso del planeta. La diversidad geográfica del país significa que se puede encontrar cualquier clima del mundo recorriendo apenas tres o cuatro horas en carro desde Quito.
Conocer cualquiera de los 46 ecosistemas y habitats del Ecuador es mucho más fácil desde esta ciudad. La capital se encuentra en el corazón de "La Avenida de Volcanes", las dos líneas paralelas de los volcanes que corren por la espina dorsal de Los Andes. En días despejados, si toma el teleférico puede admirar al menos cuatro picos nevados. Recorrer los caminos a través de Los Andes es una experiencia gratificante, descubrirá asombrosos campos y encantadores mundos rurales.