Venice Beach, la Venecia rebelde de California

Venice Beach, California

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Venice es un distrito en el lado oeste de Los Ángeles, California. Es conocido por sus canales, playas y el Ocean Front Walk lleno de artistas callejeros, adivinos, tatuadores, músicos, físico- culturistas y vendedores de todo tipo. Venice Beach es una atracción turística importante del Sur de California y ha mantenido su popularidad en parte, gracias a ser un lugar ideal para caminar y andar en bicicleta. Este rincón californiano fué hogar de los primeros poetas de la generación Beat y muchos artistas de Los Ángeles.

Imágenes de Venice Beach

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El sector conocido como Venice Beach incluye la playa, el paseo paralelo a la playa, la playa conocida como Muscle Beach, las canchas de basketball y voleibol-playa, la plaza Skate Dancing, las pistas para ciclistas, y las tiendas y residencias que están frente al océano. Es un gran imán para turistas, e incluso para los habitantes de otras partes de Los Ángeles, es muy conocido por su estilo ecléctico y atmósfera relajada, llena de personajes urbanos expresándose sin temor. Cuenta la leyenda urbana que la tradición de vender como "buhonero" en el paseo de la playa lo comenzó un artista local llamado Sponto.

Un poco de historia

Venecia de América fué fundada por el millonario del tabaco Abbot Kinney en 1905 como un balneario, 14 millas (23 kilómetros) al Oeste de Los Ángeles. Él y su compañero Francis Ryan habían comprado dos millas (3 kilómetros) de la propiedad frente al mar al sur de Santa Mónica en 1891. Ellos construyeron un pueblo resort llamado Ocean Park, que fué anexado a Santa Mónica rapidamente. Después de que Ryan murió, Kinney y sus nuevos compañeros siguieron construyendo al sur de la Navy Street en el territorio no incorporado. Después de que la sociedad se disolvió en 1904, Kinney empezó a construir en la tierra pantanosa al sur de su propiedad. Su intención era crear un resort de playa como su original en Italia.

Cuando Venecia de América se abrió el 4 de julio de 1905, Kinney había cavado varias millas de canales para drenar los pantanos de su barrio residencial, construyó un muelle para el entretenimiento de 1200 pies de largo con un auditorio, un barco restaurante y salón de baile, construyó una calle comercial decorada con largos arcos de bloque con un toque de arquitectura Veneciana. Los turistas, que sobre todo llegaban en los "Red Cars" del Pacific Electric Railway desde Los Ángeles y Santa Mónica, luego se embarcaban en el ferrocarril en miniatura para recorrer la ciudad. Pero la atracción más grande era la playa de una milla de largo con una suave inclinación que hacía que las olas descansaran en la orilla. Además habían cabañas en las tiendas de campaña disponibles para el alquiler.

Los Ángeles ha descuidado Venecia por mucho tiempo, de tal manera que antes de los años 1950, la llamaban "Slum by the Sea." A excepción de nuevas estaciones de policías y bomberos en 1930, la ciudad gastó poco para mejoras después de la anexión. La ciudad no pavimentó Trolleyway (Pacific Avenue) hasta 1954 cuando el condado autorizó que los fondos se hicieran disponibles. Los alquileres baratos atrajeron a inmigrantes predominantemente europeos (incluso un número considerable de refugiados del Holocausto), y artistas de contracultura jóvenes, poetas y escritores. La Generación Beat anduvo en la "Gas House" en el Ocean Front Walk y en Venice West Cafe, que más tarde se convertiría en la Galería Sponto. Las redadas de policía ocurrían con frecuencia en aquella época.

Otra atracción de los años 60 era la "Aragon Ballroom" que fué el hogar por mucho tiempo del Lawrence Welk Show & Spade Cooley Show, y más tarde el Cheetah Club donde bandas de rock como The Doors, Blue Cheer y muchos otros grupos vanguardistas de la época tocaron. Este se quemó en 1970. El distrito alrededor de POP es conocido como Dogtown, que fué el nido de los patineteadores pioneros, los Z-Boys.

Downtown Venice

Las áreas a lo largo de Abbot Kinney y Grand Boulevards y Main Street forman el downtown de Venice. Durante los años 1920 y los años 1930, la vida nocturna del área era muy activa, con miles de Angelinos que llegaban cada noche por el tranvía. (Antes que brincara a la fama mundial, Benny Goodman tenía una residencia y era líder de una banda de música en Venice). La vida nocturna retumbó otra vez a finales de los años 1960 cuando el área se hizo epicentro de la cultura hippie. Desde finales de los años 1990, downtown Venice sigue siendo popular, con muchas bares, clubes nocturnos, galerías de arte, y tiendas de indumentarias de vanguardia.

Oakwood

La vecindad de Oakwood en Venice, también conocida como el Pueblo fantasma y el "Oakwood Pentagon", que está tierra adentro, a unos bloques de las áreas turísticas, es una de las pocas áreas históricamente Afroamericanas del Oeste de Los Ángeles, aunque los Latinos sean mayoría aplastante de residentes en estos momentos. Durante la edad de convenios restrictivos que hicieron cumplir la segregación racial, Oakwood fué creado como un área de establecimiento para negros, quienes llegaron por centenares a Venice para trabajar en los yacimientos petrolíferos durante los años 1930 y los años 1940. Después de que la construcción de la autopista 405 las comunidades mexicanas e inmigrantes se mudaron hacia el Oeste y hacia Oakwood.

Las gangas de The Venice Shoreline Crips y los latinos Venice 13, que están bajo una tregua inestable, permanecen activas en Venice. The Venice White Boys, otra ganga, desapareció décadas antes de los años 2000. Hacia 2002, los números de miembros de ganga en Oakwood gracias a la presencia de policías. Según un artículo Los Angeles City Beat, hacia 2003, muchos de los gangeros del Westside se restablecieron en la ciudad de Inglewood.

Residentes famosos

Venice siempre ha sido conocida como un nido para los creativos y artistas. En los años 1950 y años 60, Venice se hizo centro de la Generación Beat. Algunos residentes prominentes de Venice incluyen a las actrices Julia Roberts, Kate Beckinsale, Lana Clarkson y Anjelica Huston. El arquitecto Frank Gehry es un residente de mucho tiempo que ha comprado un lote vacante en la Avenida Harding en Venice donde planea construir su nueva residencia personal. El actor Robert Downey Jr. tuvo un apartamento en el boardwalk durante los años 1990.

Jim Morrison vivió en Venice durante dos años y aquí fué donde conoció a Ray Manzarek para formar el núcleo de The Doors. La carrera de actor de Arnold Schwarzenegger comenzó después de hacerse un físico-culturista regular en el famoso Gold's Gym de Venice, cuya instalación actual afirma ser "La Meca del Fisico-culturismo." El propietario de restaurantes Wolfgang Puck tiene y ha hecho funcionar varios restaurantes notables en el área desde los años 1990. Otros personajes incluyen a los actores Viggo Mortensen, Dennis Hopper, Rutger Hauer, Bryan Callen, y Elijah Wood, y los directores de cine Henry Jaglom y Paul Mazursky. Durante muchos años, Hulk Hogan y Sting fueron anunciados como residentes de Venice Beach también. El creador Simpsons Matt Groening, así como el co-creador de South Park Matt Stone viven en Venice.

Venice en el Cine

* 1914- Kid Auto Races at Venice (Charlie Chaplin)
* 1921- The 'High Sign' (Buster Keaton)
* 1923- The Balloonatic (Buster Keaton)
* 1927- Sugar Daddies (Laurel and Hardy)
* 1928- The Circus (Charlie Chaplin)
* 1928- The Cameraman (Buster Keaton)
* 1933- Fish Hooky - Our Gang Comedies(Little Rascals)
* 1935- Dante's Inferno (Spencer Tracy, Claire Trevor)
* 1950- Quicksand, (Mickey Rooney, Jeanne Cagney, Peter Lorre)
* 1958- Touch of Evil (Charlton Heston, Janet Leigh, Orson Welles director)
* 1961- Night Tide (Dennis Hopper, Linda Lawson, written and directed by Curtis Harrington)
* 1964- Inside Daisy Clover (Robert Redford, Natalie Wood, Christopher Plummer)
* 1966- The Wild Angels (Peter Fonda, Nancy Sinatra, Bruce Dern)
* 1968- I Love You, Alice B. Toklas (Peter Sellers)
* 1971- "The Outside Man" (Ann-Margret)
* 1972- Cisco Pike (Kris Kristofferson, Gene Hackman, Karen Black)
* 1976- Mother, Jugs and Speed (Bill Cosby,Raquel Welch, Harvey Keitel )
* 1978- Grease (John Travolta, Olivia Newton-John)
* 1979- Roller Boogie (Linda Blair)
* 1980- The Jazz Singer
* 1980- Xanadu (Olivia Newton-John)
* 1983- 'Breathless (Richard Gere)
* 1984- Breakin'
* 1985- The Falcon and the Snowman (Sean Penn, Timothy Hutton)
* 1986- Roller Blade (Skate or Die! Venice Beach skaters.)
* 1988- Colors (Sean Penn, Robert Duvall)
* 1991- The Doors
* 1992- White Men Can't Jump (Wesley Snipes, Woody Harrelson)
* 1993- Falling Down (Michael Douglas)
* 1993- GIFT (Perry Farrell)
* 1993- Point of No Return (Bridget Fonda)
* 1994- Clean Slate
* 1994- Monkey Trouble
* 1994- Speed (Keanu Reeves)
* 1995- Strange Days
* 1995- The Net (Sandra Bullock)
* 1996- William Shakespeare's Romeo + Juliet - set en la ficcional "Verona Beach", muy parecida a Venice Beach.
* 1997- Romy and Michele's High School Reunion
* 1998- The Big Lebowski
* 2000- Bounce - Buddy (Ben Affleck)
* 2001- Dogtown and Z-Boys
* 2003- Hollywood Homicide
* 2003- Thirteen (film)
* 2004- 2Pac: Resurrection
* 2004- Million Dollar Baby
* 2005- Lords of Dogtown
* 2006- Tenacious D in: The Pick of Destiny
* 2007- Because I Said So
* 2007- Smiley Face
* 2007- Wild Hogs
* 2008- Southland Tales
* 2008- Disfigured