El Mara, un safari de ensueño

La Reserva Nacional de Masai Mara, comúnmente conocida como El Mara, es el mayor parque de Kenia y cautiva a sus visitantes por sus evocadoras llanuras donde abunda la fauna salvaje. Ningún viaje a Kenia estaría completo sin realizar antes un safari en este lugar.

* Tour virtual: Safaris en Surafrica

Este típico paisaje africano, con sus colinas tapizadas por praderas, y evocador de películas como “Memorias de África” o “Mogambo” es Kenia, un país de contrastes, donde el viajero se encuentra transportado a otra época pasada.

Los espacios naturales de Kenia están clasificados entre los mejores de África por el gran número de aves y mamíferos que habitan en su interior, por lo que numerosos turistas comparten la ascensión al Kilimanjaro en Tanzania, con un safari en tierras kenianas.

Este ha sido uno de los peores años en cuanto a turismo se refiere. Las amenazas de atentados en este país, que no son mayores de las que pueda tener más de una capital europea, unido a que algunas compañías aéreas hayan decidido anular como destino el aeropuerto de Mombasa por falta de seguridad, han originado un duro golpe en el sector. Pero las reservas de animales son completamente seguras, y el único peligro al que estamos expuestos, que constituye el ser devorados por un felino, se evita simplemente haciendo caso al guía y no saliendo del jeep durante todo el safari.

El parque de los parques

Inaugurado en 1961, está situado al oeste del Rift Valley y es la continuación natural de las llanuras del Serengeti, en Tanzania. Las serpenteantes y oscuras aguas del río Mara atraviesan esta reserva de norte a sur para proseguir su camino hacia el oeste hasta el lago Victoria, ya en tierras tanzanas.

Los animales son completamente libres e ignoran por completo las fronteras dibujadas sobre papel, ya sean las políticas como las propias del área protegida, por lo que no es nada extraño encontrar cebras, monos y gacelas pastando cerca de la carretera, 50 kilómetros antes de llegar al parque.

La espectacular fauna del parque

Uno de los atractivos del Mara es sin duda alguna la espectacular migración de más de un millón de ñus y doscientas mil cebras que, cada año, durante los meses de julio y agosto, se desplazan en busca de mejores pastos desde el Serengueti para volver a Tanzania hacia octubre.

En este parque, la fauna salvaje está asegurada. El león se encuentra en grandes manadas y tampoco resulta complicado encontrar guepardos y leopardos. Abundan los elefantes, búfalos, cebras, jirafas, babuinos, hipopótamos, antílopes, gacelas, impalas, topis y ñus. Resulta más complicado poder observar a los rinocerontes, ya que únicamente hay 37 ejemplares en toda la reserva.

Safaris para todos los bolsillos

En Nairobi y Mombasa muchos comerciantes a comisión buscan desesperadamente wazungu (blancos) a los que venderles safaris. Es muy recomendable visitar varias compañías antes de escoger el tipo de safari deseado ya que, aparte del precio, puede influir la calidad del servicio. Algunas no organizan safaris sino que son meros agentes de terceras, otras como “Come to África” reducen costes mediante vehículos destartalados, y otras como “Savuka Tours” derivan los clientes a peores compañías en caso de no llenar el vehículo.

Los safaris, que en swahili significa viaje, son de dos tipos en cuanto a alojamiento, en camping o de tipo lodges o tiendas de lujo con comodidades comparables a hoteles de alto standing.

Los safaris organizados en vehículos suelen efectuarse en minibuses o furgonetas de entre seis y ocho plazas con el techo semi-descubierto. Si el dinero no es problema podemos realizar románticos safaris en camello, en globo, en avioneta, en moto o alquilar nuestro propio vehículo.

Reserva Nacional de Masai Mara

Geografía
La Reserva Nacional de Masai Mara está situada al sureste de Kenia y cuenta con una extensión de 1510 km2. Al otro lado de la frontera con Tanzania se encuentra el Parque Nacional del Serengueti, que es una prolongación del mismo Parque.

Cómo llegar
El aeropuerto internacional de Jomo Kenyatta está situado a 15 km al sureste de Nairobi y la mayoría de las compañías aéreas europeas disponen de vuelos hacia este destino. El aeródromo de Mara está situado dentro del mismo Parque Nacional Masai Mara y la compañía Air Kenya ofrece dos vuelos diarios desde Nairobi a las 10:00h y a las 15:00h. Otras formas de llegar al Parque son en vehículo propio o alquilado y en las mismas furgonetas que se utilizan para los safaris si lo hemos contratado desde Nairobi o Mombasa.

Pequeños consejos

Papeleo
Para entrar a Kenia se necesita un pasaporte en regla con una validez de seis meses. Sanidad. Las condiciones sanitarias difieren en gran medida a las que estamos acostumbrados y para prevenir riesgos el viajero debe extremar las precauciones con la alimentación. Es aconsejable estar vacunado contra el tétanos, la fiebre amarilla, la poliomielitis así como la hepatitis A y B y realizar un tratamiento profiláctico contra la malaria.

Clima

El Parque Nacional de Masai Mara dispone de un clima suave y mucho más húmedo que en otras zonas del resto del país debido a su altitud, por encima de los 1500 metros, y a su ubicación. La época de lluvias suele ser de noviembre hasta junio y las tormentas nocturnas son algo bastante frecuente.

Moneda

La moneda oficial es el chelín keniano (chelines), que se divide en 100 centavos. Existen billetes de 1000, 500, 200, 100, 50 y 20, así como monedas de 20,10, 5 y 1. Un euro equivale a unos 83 chelines. Existe la posibilidad de cambiar dinero en hoteles, bancos y casas de cambio. También se puede hacer en los hoteles o sacar dinero con las tarjetas de crédito Visa y Mastercard.

Ropa

Es aconsejable llevar prendas de lino y algodón, calzado cómodo y transpirable para los safaris y vestir algo más formal si se piensa salir por las noches. Imprescindible un buen repelente de mosquitos, ropas de colores claros y un gorro para el sol.

Buenas compras y artesanía

Kenia es un lugar inmejorable para comprar recuerdos. Podemos encontrar telas, batiks, kangas, tallas de ébano elaboradas a mano, cestos de sisal, figuras de esteatita, coloridas joyas masais e incluso pulseras de pelo de elefante, que en realidad están fabricadas de plástico o de hiervas embetunadas.

Los precios pueden variar enormemente de una tienda a otra por lo que se recomienda no comprar en el primer lugar e intentar regatear.