Día de la Tierra - El turismo frente al calentamiento global
¿Está haciendo algo el Turismo para ser realmente más verde?
22/4/2008 - 00:47(EST)
Además de ser un factor de impacto y de riesgo, el clima es también un recurso esencial para el turismo - en general, para todas las actividades al aire libre - especialmente para los segmentos del turismo de playa y de deportes de invierno.
La variabilidad del clima y los cambios en los patrones climatológicos pueden afectar directamente a la planificación de los programas turísticos y a las operaciones diarias. Unos patrones meteorológicos cambiantes en los destinos turísticos y en los países emisores pueden afectar significativamente al bienestar de los turistas, a las decisiones que tomen sobre sus viajes e incluso al flujo de turistas.
El cambio en los patrones de la demanda y en los movimientos turísticos tendrá consecuencias para las empresas turísticas y las comunidades receptores que dependen de esa actividad y ocasionará efectos secundarios en otros sectores como la agricultura o la construcción. Y lo que es más importante, cualquier reducción importante de las llegadas de turistas a los pequeños estados insulares o a los países en desarrollo, lugares en los que el turismo es una actividad económica de primer orden, incidirá negativamente en el empleo y producirá mayor pobreza.
Contribución del turismo a las causas del cambio climático: necesidad de mitigación
Si bien la preocupación por los efectos contaminantes del turismo cubre todos los aspectos de la actividad turística, el principal punto en relación con el cambio climático es el de las emisiones de gases de efecto invernadero que generan el consumo por parte de los viajeros de servicios de transporte (especialmente de transporte terrestre y aéreo) y el consumo de energía en los establecimientos turísticos (por ejemplo, el aire acondicionado, la calefacción y la iluminación de los hoteles).
En una esfera más amplia como es la de la sostenibilidad del turismo, el elevado consumo de agua per capita en el turismo, la eficiencia energética, los problemas de la gestión de residuos y los efectos que el turismo tiene en la flora y la fauna deberían tomarse en consideración. El sector turístico tiene la responsabilidad de minimizar las emisiones nocivas alentando soluciones de transporte sostenibles y neutras en carbono, mejorar la eficiencia en el uso de recursos naturales (agua, energía) y contribuir a la conservación de los espacios naturales.
El presente resumen se basa en un amplio informe encargado a un equipo internacional de expertos por la Organización Mundial del Turismo (OMT), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para reunir información básica destinada a la segunda Conferencia Internacional sobre Cambio Climático y Turismo (Davos, Suiza, 1 a 3 de octubre de 2007).
La nueva situación del turismo en la era del cambio climático mundial
Son persuasivos los indicios de que el clima mundial ha cambiado en comparación con la época preindustrial y de que previsiblemente seguirá cambiando durante el siglo XXI y posteriormente. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático declaró que «el calentamiento del sistema climático es inequívoco». En vista de que la temperatura media mundial ha aumentado aproximadamente 0,76°C entre 1850–1899 y 2001–2005, el Grupo llegó a la conclusión de que la mayor parte del aumento de la temperatura media mundial observado desde mediados del siglo XX es «con suma probabilidad» (> 90% de probabilidad) resultado de actividades humanas que incrementan las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Al día de hoy, la influencia humana es también apreciable en otros aspectos climáticos como el calentamiento de los océanos, temperaturas equiparables al promedio continental, temperaturas extremas y las pautas de los vientos. La disminución generalizada de los glaciares y los casquetes polares y el calentamiento de la temperatura de la superficie oceánica han contribuido a una subida del nivel del mar de 1,8 mm anuales de 1961 a 2003 y de aproximadamente 3,1 mm anuales de 1993 a 2003. En todos los continentes se han registrado reacciones biológicas de distintos ecosistemas y de especies concretas.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático ha estimado que es «muy probable» (probabilidad: > 90%) que el cambio climático se acelere si continúan las emisiones de gases de efecto invernadero al nivel actual o un nivel superior, siendo la estimación más precisa que el promedio mundial de las temperaturas de la superficie aumente en 1,8ºC hasta 4,0ºC para finales del siglo XXI.
Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, es muy probable que cada vez sean más frecuentes las temperaturas altas extremas, las olas de calor y las precipitaciones intensas.
Es también probable que los futuros ciclones tropicales (tifones y huracanes) ganen en intensidad, registrándose un aumento de las velocidades máximas de los vientos y precipitaciones más intensas derivadas del actual aumento de las temperaturas de la superficie de los mares tropicales.
Está previsto que las trayectorias de las tempestades extratropicales se desplacen hacia los polos, lo cual modificará las pautas de los vientos, las precipitaciones y las temperaturas y consolidará las pautas generales de las tendencias observadas a lo largo de los últimos 50 años. También se prevé que prosiga la disminución de la capa de nieve observada.
A la vez, no debe pasarse por alto la contribución del sector turístico al cambio climático mediante emisiones de gases de efecto invernadero generadas fundamentalmente por el transporte y el alojamiento de turistas.
La ardua tarea que tiene ante sí el sector turístico mundial es la elaboración de una estrategia normativa coherente que desvincule el enorme crecimiento turístico previsto para los próximos decenios del aumento del consumo de energía y de las emisiones de gases de efecto invernadero, a fin de que el crecimiento del turismo contribuya a la reducción de la pobreza sin dejar de ser determinante para la consecución de los objetivos de desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas.
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